Sapporo Snow Festival – снежный фестиваль, благодаря которому вот уже более семи десятков лет Саппоро превращается в волшебный город, наполненный невероятными скульптурами, яркими цветами, концертами и театральными выступлениями, и, конечно же, огромным количеством гостей. Ведь Снежный фестиваль – это одно из самых известных событий в Японии, которое популярно и за пределами страны.

А начиналась история фестиваля скромно и почти незаметно. В 1950 году компания старшеклассников, ради собственного удовольствия и развлечения, построила в парке Одори снежные скульптуры: это были милые животные, не имеющие особой художественной ценности, но выполненные с любовью и желанием украсить парк. Посмотреть на красивые скульптуры из снега стали приходить сначала дети, потом взрослые. А когда скульптуры растаяли, школьники не поленились и сделали новые, так, на протяжении всей зимы в главном парке города появлялись красивые снежные персонажи, здания и просто декоративные украшения.

На следующий год к школьникам присоединились местные художники. И в начале февраля почти весь парк был заставлен снежными произведениями искусства.

В 1955 году к такому народному празднику присоединились военные. Они построили первую в истории будущего фестиваля большую скульптуру – снежный дом. В 1972 году, когда в Саппоро проводились XI Зимние Олимпийские игры, о таком развлечении местных жителей узнали гости из других стран, которые тоже захотели принять участие в красивой зимней забаве. И, начиная с 1974 года, праздник стал официальным и получил международный статус.

Теперь, ежегодно, в конце января – начале февраля в Саппоро приезжает большое количество команд-участниц со всего мира, которые создают свои невероятные шедевры из снега и льда. Более 500 скульптур во время фестиваля украшают город. Здесь и небольшие фигурки животных, и огромные копии исторических зданий и монументов. А полюбоваться этой красотой и поддержать участников из своей страны приезжают более двух миллионов туристов.