Занесенные в Красную книгу индийские слоны и бенгальские тигры, самые крупные акулы в мире и необычные крокодилы гавиалы, королевские красавицы индийские кобры и их злейшие враги мангусты, а также священные животные – обезьяны…

Мир фауны Индии настолько яркий и многообразный, что отправляясь в путешествие по этой удивительной стране, непременно стоит внести в свое расписание один из ее фантастических зоопарков.

История первого индийского зоопарка, ставшего членом Всемирной ассоциации зоопарков и аквариумов (WAZA) в 2009 году началась почти за полвека до этого события, в 1960 году. Он был создан на территории леса Chandaka в окрестностях города Бхубанешвар и назывался ботаническим садом. Его обитателями были несколько видов оленей и антилоп, а также пара кабанов и медведей. Позднее были созданы специальные клетки для птиц, аквариумы для рептилий и просторные вольеры для обезьян и диких кошек. Спустя 4 года с момента его открытия, здесь появились пума, пара африканских львов и первый тигр – самая крупная в мире кошка, ставшая впоследствии визитной карточкой этого зоопарка. Вместе с дикими кошками в тот год вольеры сада пополнили два болотных крокодила. И лишь в 1981 году ботанический сад был переименован в зоопарк Нанданканан, что в переводе с хинди означает «сад небес».

Сегодня в сказочном «небесном саду» площадью около 450 гектаров проживают более 1600 животных 166 видов, среди которых, находящиеся под угрозой вымирания азиатские львы, львинохвостые макаки вандеру и нилгирийские лангуры, панголины и самые маленькие копытные в мире – оленько́вые. Здесь успешно размножаются черные пантеры и белые тигры, а также гангские гавиалы, благодаря чему зоопарк имеет превосходную репутацию и высоко ценится международными организациями по защите животных. Кроме того, Нанданканан считается домом самого большого количества белых тигров, проживающих в неволе.