Нет лучшего места, чтобы начать знакомство с Шанхаем, чем набережная Вайтань. Она расположена в историческом центре города на берегу реки Хуанпу, откуда открывается лучший вид на деловой район Пудун. Здесь тесно переплетаются история и современность, представленные колониальной архитектурой на этом берегу и стеклянными небоскребами за рекой. Даже беглая прогулка по набережной Шанхая показывает всю многогранность и контрастность этого удивительного города.

Длина Вайтань всего полтора километра. При относительно небольшой длине набережная богата изумительными видами на город и окружена многочисленными архитектурными памятниками, которые рассказывают о древней и современной истории. Но обо всем по порядку.

Раньше вдоль набережной располагались грязные и бедные деревни. Все изменилось с приходом в Шанхай британцев в середине XIX века. Именно они решили сделать из заброшенной и никому не нужной земли на берегу Хуанпу новый финансовый центр. Вскоре к ним присоединились и другие экспаты. За короткий срок набережная обросла многочисленными зданиями, в которых работали банковские и коммерческие компании из разных уголков мира. Здесь же находились и резиденции иностранных дипломатов. Кстати, консульство России до сих пор расположено на территории Вайтань.

Шанхайскую набережную нередко называют музеем мировой архитектуры под открытым небом. Здесь стоят более 50 зданий самых разных стилей, привнесенных европейцами: от классицизма до готики и барокко, от неоклассицизма до бозара и ар-деко. Именно Вайтань считается местом, где собрано одно из крупнейших скоплений построек в стиле ар-деко, так несвойственных для китайской архитектуры.

Прогуливаясь по набережной, обратите внимание на гостиницу Peace Hotel (Sasoon Building), известную многолетней историей и потрясающими джазовыми концертами, а также на здание Шанхайского банка развития Пудуна (HSBC Building), которое в прошлом веке имело негласный статус самого красивого здания Азии. Не обделите вниманием и здание Шанхайской таможни, которое построено в традиционном китайском стиле, но украшено часами на подобие Биг Бена.