Всего несколько лет назад о королевстве Бутан было известно лишь его местоположение на карте и то, что эта закрытая для туристов страна невероятно религиозная, похожая на большой единый храм. Да и сегодня попасть сюда можно только в сопровождении гида, а местные власти пристально рассматривают каждого отдельного туриста. Здесь повсюду развешаны маленькие цветные флажки – символы пяти стихий, а у каждого входа можно увидеть буддийский молитвенный барабан, чье вращение приравнивается к прочтению ста молитв. Но даже в этом священном государстве можно выделить главные туристические достопримечательности, хотя все они так или иначе будут связаны с господствующей религией – буддизмом.

Наиболее ярким примером сакральной архитектуры Бутана является древний таинственный монастырь Такцанг-лакханг, что в переводе означает «логово тигрицы». Знаменитая буддийская обитель была основана в 1692 году в окрестностях современного города Паро. Она словно парит над скалой на высоте более 3000 метров, и чтобы добраться до этого живописного места, придется пройти более 1000 ступеней, преодолевая жаркое солнце и порывистый ветер. Однако тот фантастический вид, что откроется взору путешественников с высоты скалистых гор, определенно стоит всех потраченных усилий. И хотя датой основания монастыря считается XVII век, его пещеры служили священным местом для медитаций, начиная с VIII века.

Сегодня монастырский комплекс Такцанг-лакханг – это четыре действующих храма и несколько жилых построек. Внутри темных пещер можно увидеть десятки изображений буддийского божества Бодхисаттвы, освещаемых лишь мерцанием масляных ламп и редкими проблесками дневного света. В одной из них находятся священные писания, начертанные золотой пылью, в другой – статуя огромного тигра, а на самой вершине установлена статуя Будды. Все помещения действующего монастыря соединены множеством лестниц, вырубленных в скале, и хрупкими деревянными мостиками, а с балкона каждого из них открывается завораживающий вид на прекрасную долину Паро.