Армения – древняя страна с богатыми традициями. Кроме того, некоторые города этого государства приняли христианство значительно раньше Рима, который затем стал центром этой веры.

В память о былом величии древней Армении сохранилось много красивых монастырских комплексов, один из которых, Хор Вирап, находится недалеко от города Арташата, рядом с величественной горой Арарат, у которой, по приданию, вышел Ной из своего ковчега после того, как закончился Всемирный потоп.

Именно тут, около 180 года до нашей эры, была основана одна из старейших столиц Армении – город Арташат. Территория монастыря и города-крепости были невероятно большими и сильно укрепленными, так как здесь процветали ремесла, бурно кипела жизнь, через город проходили многие торговые пути.

Отсюда, из монастыря Хор Вирап, началось распространение христианства по всей территории Армении. Поэтому здесь хранились древние рукописи, сюда привозили самые дорогие подарки и дары, тут решались судьбы будущих представителей церкви. Богатейший комплекс, расположенный в сердце древней столицы рядом со священной горой, вызывал трепет и уважение людей.

Но частые внутренние войны привели к тому, что город опустел, здесь остались только некоторые монахи, продолжавшие нести свою службу. А со временем ушли и они, оставив свою обитель – колыбель христианской веры в Армении.

К сожалению, до наших дней сохранилась только часть монастырского комплекса, потрясающая своим величием и монументальностью.

Сегодня здесь можно прогуляться по древним руинам, которые раньше были домами послушников и кельями монахов. Зайти в часовню, построенную в V веке. Посетить службу в действующем храме Пресвятой Богородицы, возведенном в середине XVII века. И, конечно же, заглянуть в известное подземелье – самую старую и самую страшную тюрьму древней Армении: в крохотную комнатку для преступников, размер которой не превышает четырех метров, на глубину шесть метров спускается крутая винтовая лестница. Ни окон, ни дверей, только сырость и каменные стены – таким страшным было наказание для тех, кто выступал против царей.