Колоссы Мемнона (Colossi of Memnon)

Вся история Египта, так или иначе, связана с царством мертвых. Это и каменные гробницы фараонов, и вечные мумии, и загадочные папирусы, изображающие сцены из загробной жизни. Посетить эту фантастическую страну и не побывать в «Городе мертвых» на территории современного Луксора было бы непростительной ошибкой. Отправляясь на другой берег Нила, источника жизни этих земель со времен каменного века, в направлении долины царей и цариц, каждый встретит на своем пути гигантские статуи высотой 18 метров и весом около 700 тонн каждая. Сегодня каменные колоссы являются одной из главных достопримечательностей города, но во времена Древнего Египта они служили бессмертными стражниками у входа в погребальный храм великого фараона XVIII династии Аменхотепа III.

Колоссы Мемнона были высечены около 3500 лет назад и названы в честь царя эфиопов убитого Ахиллом в Троянской войне, хотя на самом деле они изображают египетского фараона. На каждой из них Аменхотеп III  восседает на каменном троне, мягко опустив свои руки на колени и устремив пристальный взгляд  к реке жизни и восходящему солнцу. У подножия статуи расположены две фигуры поменьше – его мать царица Мутемуйя и супруга  великая царица Тия, родная бабушка легендарного Тутанхамона. На боковых панелях его трона видны изображения покровителя урожаев и бога Нила – Хапи. В период правления Аменхотепа III колоссы стояли на страже самого величественного и роскошного храмового комплекса за всю историю Египта. Его площадь составляла более 35 гектаров, и никто из последующих правителей не смог возвести даже что-то похожее на это грандиозное строение.

Позднее фараоны XIX династии превратили храм Аменхотепа III в каменоломню, а затем и вовсе разобрали на камни. Лишь огромные колоссы остались стоять на месте и по-прежнему напоминают о могуществе и силе самого великого фараона, чей период правления в Египте считается временем наивысшего расцвета древнего государства.