Не обязательно быть шопоголиком, чтобы отправиться на самый большой восточный базар африканского континента. Одну из главных достопримечательностей столицы Египта – базар под названием Хан эль-Халили, стоит посетить даже ради праздного любопытства и эстетического удовольствия.

Самое колоритное место города появилось в историческом центре Каира  еще в XIV веке, когда эмир султана Баркука по имени Джаркас аль-Халили построил здесь караван-сарай  и назвал его в честь родного города Эль-Халиль. Раньше на этом месте находились кладбище и мавзолей, которые предприимчивый эмир приказал разрушить, чтобы иметь возможность зарабатывать на проходящих через город торговых караванах. В XV веке небольшая территория караван-сарая превратилась в крупный центр международной торговли. В то время здесь можно было купить абсолютно все – от ювелирных изделий до рабов. В начале XVI века уличный базар приобрел черты современного рынка, здесь появились улицы и главные ворота, а с наступлением темноты он прекращал работу и закрывал свои двери до следующего утра. Средневековые ажурные каменные ворота прекрасно сохранились до наших дней и продолжают служить главным входом на территорию современного базара. Двое других дополнительных ворот, датируемых XVI веком, также можно осмотреть в наши дни.

Сегодня базар Хан эль-Халили представляет собой настоящую волшебную лавку, расположенную на территории нескольких кварталов со старинными зданиями, торговцами в чалмах и покупательницами в парандже. Пряные специи на развес и восточные ароматы на разлив, украшения и наряды ручной работы, предметы быта и многое другое. Чего бы ни пожелала душа иностранного гостя, у местного торговца всегда найдется любой товар. А чтобы торговля была прибыльной и приятной, покупателям здесь предлагают крепкий чай из миниатюрных чашек и самые вкусные в мире восточные сладости.