Какой бы веселой ни была атмосфера фестивалей и карнавалов, и какой бы историей не обладали местные храмы и оборонительные форты, ничто не заменит ярких эмоций и вечных воспоминаний о живописных ландшафтах вулканических гор и зеленых долин островов Кабо-Верде. Каждый остров как один большой заповедник, природный оазис посреди океана, а то, что носит официальное название национального парка, можно считать сердцем острова, а не просто одной из его достопримечательностей.

Сердцем острова Сантьягу является природный парк под названием Serra Malagueta. Это горный массив, который расположен на севере острова и достигает 1064 метра самой высокой своей вершиной. Здесь в горах, образованных вулканом, берет свое начало река Рибейра. Она течет вдоль цветочных лугов и сказочных долин, пока не впадет в величественный океан, соединяя с ним свои прохладные воды.

На территории площадью около 800 гектаров растут более 120 видов растений, 28 из которых являются эндемичными и встречаются только в пределах природного парка. Есть и такие, что находятся под угрозой исчезновения и занесены в Красную книгу Кабо-Верде. Например, прекрасный цветок Limonium lobinii, названный местными жителями Каркеха-де-Сантьяго, и еще 13 других видов исчезающих растений.

Не менее разнообразна и фауна парка Serra Malagueta. На его территории обитают четыре вида млекопитающих, одним из которых является неуловимая верветка, или карликовая зеленая мартышка. Некоторым счастливчикам, путешествующим по лесным зонам парка, не раз удавалось встретить этих маленьких забавных животных. Здесь проживают шесть видов рептилий, четыре из которых можно увидеть только на этом острове, а также около 20 видов птиц, некоторые из которых находятся под угрозой вымирания. К ним относятся цапля Борна и маленькая певчая птичка короткопёрая камышовка.

Путешествие по горам и лесам этого заповедника по достоинству оценят не только поклонники популярного экотуризма, но и просто ценители прекрасной живой природы.