Изучая историю островов Зеленого Мыса со времен первых упоминаний о них в знаменитых дневниках XII века арабского географа и путешественника Мухаммада аль-Идриси, может показаться, что главной бедой островов всегда были извергающиеся вулканы. Разрушения, причиненные вулканами, действительно доставили немало хлопот местным жителям, но они были не единственной проблемой островитян. С тех пор, как высадились первые португальские колонизаторы на их берегах, эти земли стали подвергаться регулярным нападениям морских пиратов.

Самыми громкими событиями в истории африканского государства считается захват крупнейшего острова Сантьягу знаменитым пиратом сэром Фрэнсисом Дрейком. Произошло это в 1585 году во времена англо-испанской войны. Действуя по указу королевы Англии Елизаветы I, его люди захватили территории острова, принадлежавшие в те годы короне Испании. Как крупные города, так и небольшие поселения были разграблены и разрушены, но больше всех пострадал самый древний город и бывшая столица Кабо-Верде – Сидаде-Велья.

Как только английские корабли покинули прибрежные воды Сантьягу, король Испании Филипп II приказал построить в Сидаде-Велье оборонительную крепость. Ее строительство началось в 1587 году и продолжалось на протяжении шести лет. Она стала частью мощной защитной системы, включающей шесть старых фортов и оборонительную стену вдоль всего порта. Некоторые останки средневековых укреплений сохранились и до наших дней. Каменная крепость была построена по проекту итальянского архитектора и инженера Filippo Terzi и получила название São Filipe. Она состоит из трех военных бастионов, гордо возвышающихся на отвесной скале. На ее территории были расположены резиденция губернатора, часовня и тюрьма, гарнизон и военные склады, а также различные хранилища  и хозяйственные помещения.

Исторические события последующих лет и сильные соленые ветры океана усердно разрушали древние камни крепости, но ее стенам удалось уцелеть. А ряд восстановительных работ, проведенных в 1999-2001 годах, позволили сохранить ее до наших дней.