Снежана блог

Каталонское приключение

В свой очередной День рождения я встречала рассвет над Каталонией с бокалом шампанского, готовясь взмыть на высоту в 1000 метров. Вот как-то так, ни больше, ни меньше, подписалась на подобную авантюру.

А начиналось все гораздо банальнее. С покупки экскурсий у отельного гида.

В принципе, я ужасная трусиха. Хотя нет, но никогда раньше ни на какие авантюры типа прыжков с тарзанки, катания с горок в аквапарках, рафтингов, сплавов и тому подобному не велась, и даже о них не думала.

«Не хотите ли полетать на вертолете или воздушном шаре?» — задал провокационный вопрос отельный гид. «Он телепат» — подумала я, потому что о полете на вертолете, правда над другим материком, мечтается давно, да и мысли о полете на воздушном шаре мелькали еще дома: хорошо бы когда-нибудь сделать это. Но уж больно цены кусачие.

«Если организуете хорошую скидку, полетаем с удовольствием, тем более, что скоро у меня День рождения» — намекнула я гиду. Гид очень постарался и в конце длительных телефонных переговоров вынес вердикт: «195 евро — меньше никак. Вас устроит?». Душа требовала чего-то необычного и я, конечно же, согласилась.

Ранним утром в день «Х» меня полусонную и компанию товарищей в количестве четырех человек доставили на машине в недра каталонской глубинки. За нами приехал и агрегат, на котором мы должны были лететь. Точнее, нас догнал джип с надписью Ballooning, в прицепе которого притаилось наше летательное средство.

Полеты на воздушных шарах неспроста планируются на ранее утро, пока еще на высоте нет термиков (вертикальных потоков воздуха), либо на вечер, когда термики успокаиваются.

Тем тихим солнечным утром наблюдался аншлаг. Желающие полетать на воздушном шаре прибывали на полянку в геометрической прогрессии. Резво высадились девушки-китаянки, которые с воплями восторга стали бегать по полянке и фотографировать себя и все вокруг. Боже, и здесь китайцы. Как хорошо, что летели мы не с ними, а той командой, которой нас привезли изначально.

Мы, конечно, тоже фотографировали. Интересно же было, как выстраиваются автомобили, чтобы выгрузить и развернуть привезенные шары, как шары наполняются воздухом, как принимают вертикальное положение, как крепятся к ним корзины.

Кстати, шар, на котором мы летели, называется монгольфьер. Для поддержания высокой температуры воздуха внутри оболочки монгольфьеры оснащены горелками, работающими на природном газе. Изобретателями теплового аэростата являются французские фабриканты братья Жозеф и Этьен Монгольфье, чье имя увековечено в названии шаров.

После того, как шар развернули, его начинают наполнять горячим воздухом. Нам же в этот торжественный момент предложили распить бутылочку шампанского, за предстоящий удачный полет. Когда я увидела размеры корзины, прикрепляемой к шару, то усомнилась в том, что наша команда из шести человек сможет в ней поместиться. Еще там должен был разместиться и капитан. Но каким-то чудом все уместились. Места в корзине, конечно, маловато. Потанцевать, скажем так, негде. Ну ничего, в тесноте — да не в обиде!

Перед полетом — небольшой инструктаж. В основном о том, как вести себя при посадке и какие команды будет произносить капитан. Ну, а то, что капитан — каталонец и говорит только на каталанском языке и даже английский принципиально не признает, нас не смутило. После выпитого бокала шампанского мы даже не вспоминали о том, что каталанский язык не знает никто, все смеялись и шутили, и даже суровый мужчина Борис из нашей команды стал рассказывать анекдоты.

Всего над полянкой в то утро поднялось 4 шара. Забегая вперед скажу, что приземлилось столько же)))

Воздушный шар может подняться на высоту более 10 км, однако на высоте 3 км человеку уже не хватает кислорода. Поэтому на воздушных шарах, как правило, летают невысоко. Поднявшись на высоту чуть более 1000 метров, испытываешь небывалое спокойствие. Так тихо кругом. В воздухе совсем нет запахов. Промелькнула мысль, что где-то читала об этом. Так и есть. Каталонское солнышко неспеша просыпалось и золотило своими лучами все вокруг. Интересно было наблюдать за очертаниями тени собственного шара, как она меняется по мере набора высоты.

Но поскольку корзина все-таки маловата для каких-либо перемещений и движений, нам оставалось стоять неподвижно и восхищаться красотой медленно проплывающих под нами пейзажей.

Где-то вдалеке виднеется Барселона, раскинувшаяся на побережье, а там — в глубине гористой местности — горы Монсеррат. С высоты птичьего полета все расстояния кажутся такими несущественными. В полете мы провели 40 минут, перемещаясь очень медленно, плавно, я бы сказала — плывя по воздуху.

В среднем за это время воздушный шар пролетает около 10 — 20 километров. Учитывая некоторые составляющие (движение потоков воздуха, направление и скорость ветра) пилот планирует траекторию полета. А вот место посадки заранее спланировать невозможно. Поэтому при выборе места старта пилот всегда оценивает, есть ли в направлении полета достаточное количество площадок для безопасной посадки воздушного шара. В ходе полета пилот по рации держал связь со вторым пилотом, сопровождавшим нас в течение полета на автомобиле. Когда мы стали снижаться над небольшой фермой, душа ушла в пятки — неужели в коровник приземлимся? В ушах уже отчетливо стояло мычание буренок. Но нет, пронесло. Перед приземлением капитан показал жестами, что нужно согнуть ноги в коленях, и все тут же дружно вспомнили, что об этом предупреждали на инструктаже. Мы пролетели чуть дальше и удачно приземлились на свежескошенную полянку. Приземлись ровно и мягко, никаких толчков и покачиваний корзины не было. В момент приземления впадаешь в состояние эйфории, то ли от состоявшегося полета, то ли от удачного приземления.

А может, и от одного и от другого вместе взятых. Хотелось кричать: «Мы сделали это!» Но нарушать пасторальную каталонскую тишину было неловко. Необычные эмоции пополнили личную копилочку каждого, а полученные сертификаты воздухоплавателей еще долго будут напоминать о небольшом каталонском приключении!

Каппадокия. Другая Турция

Каппадокия, воздушные шары которой прославили ее на весь мир, обязательна к посещению в любом возрасте и в любое время года. Эта загадочная местность с космическими пейзажами откроет перед вами совершенно иную Турцию и подарит возможность насладиться уникальными видами с высоты птичьего полета. Место больше напоминает поверхность неизведанной планеты, нежели жилой уголок земли.

Большую часть года в Каппадокии солнечно, уровень облачности низкий, поэтому практически всем туристам удается сделать невероятные кадры восхода солнца с высоты птичьего полета.

Как происходит полет?

Рано утром к вашему отелю подъезжает автобус и отвозит вас на легкий завтрак. В это время в долине на стоянке начинается подготовка к запуску воздушного судна, в ходе которой монгольфьеры продувают горячим воздухом. Когда все готово к рейсу, туристов рассаживают по корзинам: их максимальная вместимость составляет 20-24 человека.

В самый разгар сезона утром в небе здесь можно увидеть до 250 разноцветных шаров, но при этом свободного пространства хватает абсолютно каждому судну. Многие, лицезрев такое количество монгольфьеров, ошибочно полагают, что это какой-то особый фестиваль воздушных шаров в Каппадокии, но на самом деле летом данное явление вполне обычно для города.

Взлет происходит одновременно с восходом первых лучей солнца. Судно проплывает над долинами с причудливыми скальными изваяниями, абрикосовыми садами и деревенскими домами, откуда вас приветствуют местные жители. Следуя по маршруту, воздушный шар несколько раз меняет высоту, то опускаясь до уровня крыш жилищ, то поднимаясь ввысь на расстояние 1000 метров.В корзине туристы летят стоя, в ней имеются специальные поручни, за которые можно держаться. Важно, что на высоте пилот управляет судном очень аккуратно, не делая резких перемещений. В конце воздушной экскурсии, в минуту приземления, вас попросят присесть. Посадка у опытных пилотов проходит так мягко, что вы даже не замечаете, как очутились на земле. По выходу из корзины путешественников встречают члены команды, которые угощают участников бокалом шампанского и делают совместное фото на память. Также по завершении полета всем туристам вручаются медали и сертификаты воздухоплавателей.

Полеты на воздушном шаре в Каппадокии организуются круглый год. Однако разумнее всего отправляться на прогулку по воздуху в период с конца апреля по октябрь – время, когда в Турции идет разгар туристического сезона. Для этих месяцев характерна теплая погода, а количество осадков минимально, поэтому воздушное плавание проходит при максимально комфортных условиях.

Если вы всегда мечтали отправиться в воздушное путешествие, то совершить такой тур лучше именно в Каппадокии.

Фиджи

Архипелаг Фиджи представляет собой группу из 322 небольших островов и образует вокруг внутреннего моря Коро, расположенного в южной части Тихого океана, своеобразную подкову. Такая форма расположения группы островов объясняется их вулканическим происхождением.

Климат и погода

На островах Фиджи океанический тропический климат, для него характерны мягкость и высокая влажность.

Лето на Фиджи приходится на период с ноября по апрель, поскольку Фиджи находится в Южном полушарии. Средняя температура воздуха летом— +26 °С. Это наиболее влажный период, когда на Фиджи выпадает наибольшее количество осадков. В этот период на острова могут обрушиваться тропические циклоны, сопровождающиеся ливнями и ураганами.

Зима на Фиджи длится с мая по октябрь. Она более прохладная и сухая. Средняя температура воздуха в этот период составляет +23 °С. Выбирайте для отдыха на Фиджи именно этот период — с точки зрения безопасности он оптимальный.

В целом же изнуряющей жары на Фиджи не бывает, и климат будет благоприятным для туристов всех возрастов. Температура воды колеблется от +23 °С до +30 °С ― в зависимости от сезона.

Природа

На островах Фиджи каждый день вы сможете наблюдать приливы и отливы океана. С утра вода отступает метров на 20 (начинается отлив), вечером она «возвращается».

На Фиджи вы увидите живописные скалы и древние вулканы, непроходимые нетронутые джунгли, горные речки и водопады.

Густая растительность покрывает большую часть островов Фиджи. Склоны гор поросли густыми тропическими лесами. В прибрежных районах можно встретить мангровые заросли и многочисленные рифовые образования.

Северо-западную часть страны занимают плантации сельскохозяйственных культур и пастбища. Выращивают здесь цитрусовые, кокосовые пальмы, ананасы. А вот леса тут почти не сохранились.

Животный мир Фиджи небогат. Наиболее распространенные виды млекопитающих — летучие мыши (единственные коренные млекопитающие островов), летучие лисицы и мангусты, которых завезли на острова для борьбы с ядовитыми змеями.

А вот мир насекомых отличается большим разнообразием. Здесь вы можете увидеть невероятно красивых бабочек. На архипелаге встречается 15 видов цикад и 33 вида стрекоз.

На Фиджи более 100 видов птиц, четверть из них — эндемики. Вы можете увидеть попугаев ярких расцветок, разнообразных медососов и морских птиц.

На островах водятся змеи, в том числе ядовитые, игуаны, гекконы, сцинки.

Прибрежные воды заполнены многочисленными обитателями: скатами, муренами, осьминогами, кальмарами, медузами, морскими черепахами, моллюсками и многими другими обитателями прибрежных вод.

Достопримечательности

Безусловно, главной достопримечательностью Фиджи является неповторимая тропическая природа. Это километры безлюдных песчаных пляжей, которые протянулись вдоль побережья, чистая и удивительно прозрачная вода со множеством морских обитателей.

Но в каждом городе вы найдете места, в которых вы сможете познакомиться с островами еще ближе, прикоснуться к самобытной культуре здешних жителей, увидеть что-то интересное и необычное.

На острове Вити-Леву посетите столицу государства, город Сува, города Нади и Сигатока.

В городе Сува загляните в городской музей. Здесь хранится коллекция экспонатов, благодаря которой вы сможете познакомиться с историей острова и самобытной культурой островитян: это и оружие, и одежда, и украшения, и бытовые и ритуальные предметы.

Богатую коллекцию тихоокеанских растений можно увидеть в Ботанических садах Сорстон. По тропическим лесам есть возможность прогуляться в заповеднике Коло-и-Сува. Местный рынок поразит вас своим колоритом.

От Сувы до Нади протянулось Коралловое побережье ― самый популярный курортный район Фиджи.

В Нади стоит посмотреть индуистский храм Шри Шива Субраманья ― самый большой индуистский храм в Южном полушарии. Он представляет собой тридцатиметровую пирамиду. Храм состоит из трех частей, каждая из которых посвящена божествам: Муругану (богу войны), Ганешу (богу гармонии, мудрости и благополучия), Минакши (индуистская богиня Парвати). Более двух тысяч видов орхидей растет в ботаническом парке «Сад Спящего Гиганта».

В городе Сигатока стоит взглянуть на необыкновенные ландшафты песчаных дюн и посетить Тавуни Хилл Форт ― археологический парк, повествующий о жизни древнего города.

В городе Найсерелаги стоит посетить церковь, чтобы увидеть фреску, на которой изображено распятие Черного Христа.

Самый большой город на острове Вануа-Леву ― Лабаса. Он окружен плантациями сахарного тростника. Недалеко от города находится остров Нукубати с пляжами из белого кораллового песка.

Второй по значимости город ― Савусаву. Он примечателен своими многочисленными выходами горячих источников. Иногда пар выбивается даже из асфальта.

Одна из главных достопримечательностей Фиджи ― это Большой Морской риф. Он находится близ острова Вануа-Леву. Этот риф ― третий по величине барьерный риф на планете.

Питание

Покушать вы сможете в многочисленных барах, кафе и ресторанах. Бары в крупных городах (Сува, Нади, Лабаса) открываются после 12:00 и работают до последнего посетителя. Чаевые считаются нормой только в крупных ресторанах, в местах, где много иностранцев, и составят 5–10 % от суммы вашего счета. Оставлять чаевые в небольших кафе не принято.

В магазинчиках и просто импровизированных киосках на улице продаются разнообразные фрукты: папайя, ананасы, мандарины, бананы. Фрукты очень дешевые.

Основу кухни коренных фиджийцев составляют корнеплоды, морепродукты, кокосовые орехи и фрукты. Огромное влияние на кулинарные традиции оказали прибывшие на Фиджи индийцы. К сожалению, во многих ресторанах теперь готовят более простые блюда, заимствованные из японской кухни, китайской и даже латиноамериканской. Чтобы попробовать настоящую фиджийскую кухню, отправляйтесь на мелкие отдаленные острова.

Национальный напиток Фиджи — янгона (или кава) — безалкогольный (вопреки выводам тех, кто его попробовал). Он готовится из корней растения янгоны (кавы) и обладает успокаивающим действием, вызывает ощущение эйфории, состояние беззаботности и счастья.

Проживание

Отель на Фиджи вы найдете на любом острове и в любом городе. Будет это номер в большом отеле или отдельное бунгало, в большом городе или на маленьком отдаленном острове ― решать вам.

Практически у каждого отеля есть собственный пляж с лежаками, зонтиками и гамаками, рестораны и бары, предлагающие разнообразные блюда фиджийской кухни, бассейны и детские комнаты. При желании в отеле вы сможете провести конференцию, встречу, организовать свою выставку, презентацию или другое частное мероприятие.

Многие отели предложат комплекс спа-услуг, организуют увлекательные экскурсии.

Большим спросом пользуется проведение свадебных церемоний на Фиджи. Сотрудники отелей могут украсить для вас беседку на берегу океана или отвезти на крошечный необитаемый остров.

Развлечения и отдых

Конечно, основное развлечение на островах, окруженных теплыми водами, ― это дайвинг. Новичкам в этом деле помогут прямо в отеле ― у многих оборудованы собственные дайвинг-центры. В заливе Саву-Саву, на севере острова, находится известный дайвинг-центр (и отель) Мишеля Кусто Cousteau FijiIsland Resort. Вы сможете своими глазами увидеть всю красоту здешнего подводного мира!

Для особо отважных организуется плавание с акулами. Людей погружают в воду без клетки и начинают прикармливать акул. Храбреца и хищника разделяют только фиджийские охранники с пиками и стена из кислорода.

Еще одно популярное развлечение на Фиджи ― рафтинг. На плоту из бамбука (со смешным названием «билибили») вы проплывете по реке (например, Навуа) мимо живописных берегов и водопадов.

Не меньшим спросом среди туристов пользуется здешняя рыбалка. Гостиницы Фиджи могут предоставить рыбакам необходимое снаряжение: удочки, катер или лодку. Опытный экипаж доставит вас на самое клевое место, а после рыбалки вам даже предложат приготовить улов.

На Фиджи вы сможете попробовать себя в различных видах серфинга и катании на водных лыжах, гребле, каякинге, сыграете в пляжный волейбол.

А можете просто прогуляться по побережью. Вдоль побережья острова Вити-Леву протянулась автомагистраль, и вы сами можете проехать с ветерком по береговой линии. В отелях для вас организуют морские прогулки и круизы, велосипедные или пешие экскурсии.

Транспорт

Добраться до тихоокеанских островов Фиджи можно только на самолете. Наиболее простой вариант перелета будет всего с одной пересадкой в Токио, Сеуле или Гонконге. Перелет через Новую Зеландию или Австралию усложнен двумя пересадками и обязательным наличием транзитной визы.

Между островами курсируют небольшие самолеты местных авиалиний. Но это достаточно дорогой способ передвижения между островами. Немного дешевле будет полет на вертолете или гидроплане. Более экономной, но тоже захватывающей будет поездка на катере или катамаране. Многие отели самостоятельно организуют для своих клиентов перевозки между островами на катере.

Безопасность

На Фиджи часто происходят межэтнические столкновения между фиджи-индийцами и коренными жителями. Но большинство отелей и туристических центров располагаются или на отдельных островках, или вдалеке от больших городов, где проживает большое количество фиджийцев, поэтому иностранцы редко оказываются втянутыми в уличные «разборки».

Отправляясь на прогулку в город, оставьте ценные вещи и большую часть наличных денег в сейфе отеля.

Любители дайвинга должны быть предельно внимательны и осторожны во время погружения, поскольку красивая подводная жизнь Фиджи имеет и опасную сторону: в прибрежных водах обитают ядовитые моллюски и рыбы, акулы и морские змеи. Любителям порыбачить тоже надо консультироваться с местными жителями по поводу своего улова.

Если для отдыха вы выберете дикий необорудованный пляж, то не забудьте прихватить тапочки на плотной подошве для защиты от морских ежей и кораллов.

К выбору места для плавания также подойдите серьезно — между островами могут быть очень сильные течения.

Советы туристу

При въезде в страну фиджийская таможня тщательно проверит ваш багаж, так что ничего лишнего (например, продуктов питания, камней, минералов, табачных изделий и алкоголя) в страну ввозить не стоит.

Туристы, привыкшие к европейской кухне, не должны стесняться спрашивать у персонала ресторана, из чего приготовлено незнакомое им блюдо. Местные работники кафе и ресторанов привыкли к большому количеству путешественников с «европейской» пищеварительной системой, поэтому с радостью ответят на все вопросы.

Отправляясь в фиджийскую деревню, уточните у гида или сотрудников отеля, как нужно одеться. Местным жителям будут не по нраву оголенные плечи и колени. Заходя в дом фиджийца, не забудьте на входе снять обувь.

Электричество на маленьких островах часто вырабатываются при помощи небольших дизельных электрических станций, поэтому здесь его могут включать только с 18:00 до 06:00.

Кредитные карты на островах принимают к оплате почти во всех отелях, ресторанах, магазинах, агентствах по аренде транспортных средств.

Подводный музей в Канкуне

Мексиканский город Канкун на берегу Карибского моря с 1970 года начал активно развиваться в туристическом направлении. Постепенно Канкун превратился не только в популярное место среди путешественников, но и в один из главных мировых центров для дайверов. Во-первых, здесь есть красивейшие карстовые пещеры с подводной видимостью до 100 метров и прямым выходом в море. Во-вторых, безумной красоты система подземных рек Сак Актун. В-третьих, в Канкуне жили древние индейские племена майя, и многие энтузиасты до сих пор верят, что среди бесчисленных коралловых рифов можно найти сокровища этой удивительной нации.

Такой наплыв людей не мог не отразиться на состоянии Мезоамериканского барьерного рифа, который является очень сложной природной системой с сильной зависимостью биологических видов друг от друга. Дайверы не только плавают среди коралловых рифов, но и норовят оторвать кусочек на память, а постоянное вмешательство людей в жизнедеятельность экосистемы может привести к необратимым последствиям и навсегда уничтожить эти красивейшие подводные пейзажи. Скульптор Джейсон де Кайрес Тейлор решил привлечь внимание к этой проблеме оригинальным способом — создать первый в мире подводный парк скульптур.

Главная цель автора — напомнить людям, насколько тесно они взаимодействуют с природой. Тейлор не только выпускник Колледжа искусств в Кэмбервелле, но инструктор по дайвингу, поэтому он прекрасно осознает масштабы проблемы. Власти Мексики, всерьез обеспокоенные ухудшением экологической ситуации на коралловых рифах полуострова Юкатан, поддержали благие намерения скульптора и поверили, что музей сможет оттянуть внимание туристов от рифов.

Разместить неподвижные каменные фигуры людей под водой кажется не самой удачной мыслью с эстетической стороны. На первый взгляд, музей ассоциируется с древними азиатскими гробницами и вполне может быть принят за кладбище ушедшей под воду цивилизации. В сумерках все это выглядит действительно жутковато, и, возможно, когда-нибудь археологи примут эту экспозицию за какое-нибудь захоронение.

Глобальный подводный проект Тейлора называется «Бесшумная эволюция», а первые 65 человеческих фигур были сделаны в натуральный рост с образов местных жителей и опущены на дно на мелководье залива Молинье близ острова Гренада. Тейлор работал с натуры, а местные согласились позировать мастеру. Через скульптуры Тейлор попытался передать физическую и социальную эволюцию человека от цивилизации Майя до современности.

Сейчас в подводном парке скульптора более 400 одиночных и групповых изваяний, а к 2025 году планируется закончить работы над вторым подводным музеем, который обещает быть гораздо более масштабным. По проекту, новый парк займет около 20 гектаров морского дна и вместит в себя 15 тысяч статуй и 12 тысяч погребальных урн в виде археологических находок. Столь масштабное сооружение точно нельзя будет обойти стороной.

Чтобы морская вода не разрушила скульптуры, а те не влияли на окружающую среду, Джейсон де Кайрес Тейлор использовал каркас из стальной проволоки и специальный экологически безопасный бетон, невосприимчивый к воздействию солей и других подводных веществ. В качестве дополнительных материалов использовался силикон и стекловолокно. Устойчивость скульптур на морском дне обеспечивается внушительными постаментами.

Скульптуры расположены на глубине от 2 до 10 метров. Часть из них можно увидеть без аквалангов, катаясь на специальных лодках с прозрачным дном. Чистота местной морской воды позволяет это. К самым глубоководным фигурам придется погружаться, но такие погружения доступны не только сертифицированным дайверам, но и новичкам.

Среди критиков есть мнение, что подводный парк скульптур — чисто экономический проект, но многие дайверы действительно переключились с Мезомериканского барьерного рифа на подводный парк. К тому же идея состоит еще и в том, чтобы с помощью большого количества скульптур искусственно создать новый риф для морских обитателей и кораллов.

Так или иначе, Джейсон де Кайрес Тейлор достиг поставленной цели, причем велика вероятность, что с расширением музеев рифы полуострова Юкатан окончательно перестанут считаться главной местной достопримечательностью и тем самым будут спасены.

Острова Кука

Острова Кука получили свое название в честь английского путешественника Джеймса Кука.

Климат и погода

Климат на островах Кука тропический морской, оттого он приятен круглый год, однако лучшим для посещения временем является период с апреля по ноябрь (в сухой сезон), когда температура колеблется от +22 до +26 °С. С декабря по март (сезон дождей) существует большая вероятность пасмурных дней и теплых тропических ливней. Наиболее высокая влажность воздуха наблюдается в феврале и марте. С ноября по март длится сезон ураганов.

Природа

Состоящий из пятнадцати островов архипелаг Кука пока не сильно затронут массовым туризмом, поэтому посещение этих мест оставляет в памяти путешественников действительно неизгладимое впечатление. Великолепие нетронутой природы островов ослепит любого видавшего виды путешественника.

Береговые скалы, белые песчаные пляжи, великолепные рифы, пещеры и вулканические горы — вот неполный список природных достопримечательностей острова.

Благодаря своему вулканическому образованию группа Южных островов получила в наследство горную местность, разнообразный растительный мир и обширную пещерную систему.

Главным типичным для полинезийских островов растением является кокосовая пальма. Кроме известных всем пальм здесь растут гибискусы, казурианы, мимозы, бугенвиллеи и панданусы.

На островах свой дом нашли кошки, собаки, свиньи, грызуны и ракообразные. А над островами вы можете увидеть десятки видов редчайших птиц! Среди них ― куковские камышевки, фрегаты и фаэтоны, олуши и крачки.

Достопримечательности

На островах Кука вам предложат множество различных экскурсий, благодаря которым вы сможете ближе познакомиться с культурой полинезийцев, прогуляться по тропическим лесам и полюбоваться уникальной красоты лагунами.

Поскольку большинство туристов отдыхают именно в Аваруа, стартуют экскурсии в столице кукского архипелага. В первую очередь путешественникам показывают Seven & One Coconut Tree («Семь-пальм-в-одной») — группу из семи пальм, образующих идеально ровную окружность. Согласно легенде, боги посадили семя кокоса на радость людям, а из него выросло целых семь пальм.

К архитектурным достопримечательностям Аваруа можно отнести только христианскую церковь, построенную в1853 году. Вокруг церкви — старинное кладбище, которое смело можно считать достопримечательностью. Ознакомиться с историей и культурой острова можно в Обществе Библиотек и Музеев.

За пределами столицы на Раротонге можно отправиться к водопаду Уинггмор, что на южном побережье. Оттуда дорога ведет прямо к горе Руа-Манга, на вершине которой (415 метров) находится смотровая площадка.

На западном побережье Раротонги находится построенная миссионерами деревня Ароранги, где сохранились традиционные постройки островитян. Главной достопримечательностью культурной деревни является Христианская церковь островов Кука, построенная в 1849 году. Ароранги можно считать этнографическим музеем островов Кука.

На живописном малозаселенном острове Атиу можно не только насладиться пейзажами, воздухом, купанием в океане, но и узнать много интересного. Здесь находится настоящая фабрика кофе, где можно понаблюдать за процессом изготовления местного кофе от сбора до упаковки. Ознакомиться с одним из местных ремесел можно в Студии Искусства Волокна, где из растительных волокон делают покрывала, циновки, гобелены и даже сумочки.

Поклонники экотуризма и подводного плавания обязательно посещают Атолл Суворова. В середине XIX-го века на острове был найден клад — сундук с астрономической суммой золотых монет. Командир экспедиции перепрятал клад, и больше его никто найти не смог.

Питание

Даже самых опытных туристов Острова Кука порадуют огромным количеством разнообразных тропических фруктов и овощей, а также островных каштанов. Многочисленные блюда из морепродуктов даже в самых дорогих ресторанах стоят символических денег. Местные мясо и птица также совсем недорогие, но очень вкусные.

Национальным напитком островов Кука является тумуну (это подобие пива варится из забродивших цитрусовых, солода, сахара и дрожжей).

Не упустите возможность попробовать фирменное полинезийское блюдо умукаи. Умукаи — тушенные в земляной печи рыба (мясо) и корнеплоды в сочетании с различными специями и злаками. Как правило, приготовление блюда сопровождается традиционными развлечениями местных жителей — танцами и игрой на барабанах.

Альтернатива местному питанию на острове тоже есть. Причем за ней не придется далеко ходить. Практически любом месте проживания (от большого отеля до небольшой виллы) на берегу океана хозяева предлагают отдыхающим сытный традиционный европейский завтрак.

Проживание

Самые лучшие кукские отели расположены на островах Аитутаки и Раротонга. Многие из них выполнены в традиционном европейском стиле, а некоторые оформлены в полинезийском стиле. Средняя стоимость проживания в трехзвездочном отеле составляет приблизительно 40 $ в сутки, в бунгало или на вилле — около 100 $ за то же время пребывания. Большинство вилл имеют отдельную спальню, ванную комнату, гостиную, а также просторную веранду или беседку. Но главная их роскошная деталь — отдельный бассейн с джакузи прямо в тропическом саду виллы.

Весьма распространенным вариантом проживания на островах Кука являются общежития. Комнаты там просторны, чисты и аккуратны. Стоимость проживания гораздо ниже предыдущих вариантов. Именно поэтому многие туристы предпочитают такой вид размещения дорогим отелям и виллам.

Развлечения и отдых

Кроме анимационных программ и спа-процедур в отелях любой турист сможет самостоятельно организовать себе развлечения на островах Кука.

После размеренного плавания в океане и принятия солнечных ванн любители активного отдыха сразу же кинутся в пучину местных развлечений: дайвинг, виндсерфинг, рыбалка, парусный спорт, спелеология, треккинг, гребля на байдарках ― все это доступно здесь. В дайвинг-центре вы сможете получить все необходимое снаряжение. Рядом с этим центром расположен морской заповедник, где можно полюбоваться уникальными тропическими рыбами.

Будучи на острове Аитутаки, не откажите себе в удовольствии отправиться в круиз по великолепной лагуне. Во время этого небольшого путешествия у вас будет возможность посетить самый маленький остров архипелага ― One Foot Island. Этот остров необитаем, но на нем есть одна единственная постройка — почтовое отделение. По прибытии на остров на почте вам поставят отметку в паспорте — штамп в виде ступни. Чем не сувенир с острова One Foot Island?

На островах большое количество ресторанов, баров, кабаре и ночных клубов. Также разнообразить свою программу можно на главном рынке столицы: в субботу вечером там собирается почти весь остров. На этом интересном мероприятии вы насладитесь выступлениями местных певцов и танцоров.

Любители культурного отдыха могут посетить два музея островов Кука.

Покупки

На островах много магазинов и лавочек. Торговля идет здесь в непринужденной и дружественной атмосфере, и вы редко встретите настойчивых продавцов. Основные магазины расположены в столице, но даже в самом маленьком поселении Мури-Бич есть палатка с сувенирами.

Раротонга славится своими прекрасными экзотическими цветами, которые используются в производстве мыла, масел и парфюма. Самые популярные ароматы — жасмин и тиаре (гардения). Классические духи от известных мировых брендов на острове тоже можно приобрести.

Филателистов заинтересуют выпущенные на островах Кука марки, которые успешно продаются коллекционерам и дилерам за рубежом. На них изображены самые интересные и экзотические представители флоры и фауны островов, а также портреты деятелей и сюжеты из кукской истории.

Острова Кука славятся своими традиционными ремеслами, особенно ткачеством, резьбой и плетением корзин из пандануса. Все это продается в магазинах и на рынках. Причем на рынках цены ниже, а выбор гораздо больше.

Девушек порадует широкое разнообразие одежды, парео, тканых ковриков, резных украшений и бус. Но самым лучшим приобретением будет украшение из черного жемчуга.

Транспорт

Крупнейший из островов Кука, Раротонга, составляет в окружности всего только 20 миль, поэтому велосипеды и мотороллеры являются наилучшими средствами для передвижения. Организовано также регулярное автобусное сообщение. В любом отеле вы сможете вызвать такси.

На островах Кука есть прокат лошадей. Вы сможете насладиться верховой ездой по тропам среди тропических плантаций, а также мимо водопадов, где можно остановиться и искупаться. На береговой линии (поселки расположены в основном на прибрежной полосе) представлен широкий выбор водных видов транспорта: яхты, катера, скутеры, лодки, каноэ. Они обслуживают внутренние линии и соединяют острова с Ниуэ,Самоа, Оклендом и Тонга.

Связь

Многие международные компании мобильной связи (в том числе и российские) имеют соглашения с местным оператором Telecom Cook Islands. На островах можно просто купить кукскую сим-карту, однако следует помнить, что полноценное покрытие мобильной связи присутствует только на Рароторуа и Аитутаки. На остальных островах архипелага со связью могут возникать перебои.

На почте можно воспользоваться интернетом, международной телефонной связью, факсом.

Воспользоваться интернетом можно не только на почте, но и в компьютерных магазинах, офисах Telecom Cook Islands, интернет-кафе. Беспроводной интернет есть в некоторых отелях и в аэропорту.

Безопасность

Уровень преступности на островах Кука очень низкий. Среди преступлений против туристов случались только кражи. Чаще всего похищают мобильные телефоны, фотоаппараты и камеры, кошельки с наличными и драгоценности. Старайтесь не носить все самое ценное с собой ― берите только необходимое, а остальное оставьте в сейфе отеля.

В ночное время видимость на дорогах очень плохая, да и качество дорог низкое, поэтому будьте предельно внимательны и осторожны на дороге в это время суток.

Чтобы избежать проблем с желудком, пейте только бутилированную воду или кипятите воду перед употреблением.

Путешественникам рекомендуется сделать прививки от дифтерии, столбняка, кори, эпидемического паротита, краснухи и полиомиелита.

На островах нет ядовитых змей, пауков или диких животных. Однако на Раротонге и нескольких других островах Кука существует опасность кишечной инфекции. Особенно осторожными следует быть тем, кто любит ловить и готовить рыбу самостоятельно.

Острова Кука располагают отличными условиями для дайвинга. Поклонникам такого типа отдыха не стоит забывать о времени пребывания в воде и глубине погружения.

Советы туристу

На островах Кука имеют хождение две валюты: новозеландский доллар и кукский, причем они имеют равный номинал. Для туриста разница состоит лишь в том, что кукский доллар неконвертируем за пределами территории островов. Поэтому, покидая архипелаг, не забудьте обменять эту валюту. Ввоз любой валюты не ограничен, а вывоз — не более 5 000 новозеландских долларов.

Обычные чаевые в ресторанах или отелях здесь неприемлемы, поскольку это противоречит местным традициям. То же самое касается торга с продавцами.