Сегодня, когда человечество борется за сохранение стремительно вымирающих животных, птиц и рептилий, сложно даже представить, что когда-то на нашей планете жили гигантские хищники размером с многоэтажный дом или даже больше. Лишь время от времени находки археологов напоминают современным людям о жизни динозавров в далеком прошлом.
Одним из самых удивительных мест, где непременно понравится и взрослым, и детям, повествующим увлекательную историю огромных «чудовищ», что населяли землю миллионы лет назад, является музей динозавров Атал, расположенный в окрестностях швейцарского города Устер. Современный палеонтологический музей – один из немногих музеев динозавров в Европе, экспозиции которого поражают даже бывалых туристов и знатоков.
А началось все с одной окаменелой черепахи длиной 4,5 метра, которую случайно обнаружил торговец минералами по имени Ханс-Якоб Сибер в 1977 году. Он демонстрировал публике свою уникальную находку, пока не обнаружил 4 года спустя еще один невероятный экземпляр – окаменелый восьмиметровый скелет вымершего эдмонтозавра. Так родилась идея продолжить археологические раскопки, и основать музей динозавров Атал.
Открытый в 1992 году, музей динозавров Атал разместил свои экспонаты на территории бывшей ткацкой фабрики площадью около 4,5 тысяч квадратных метров. Сегодня в музее представлено 19 различных выставок, посвященных давно исчезнувшим обитателям Земли. Всего за несколько лет коллекция пополнилась скелетами некогда летающих ящеров птерозавров, травоядных анкилозавров и стегозавров, а также окаменелых яиц динозавров и эмбрионов археоптериксов.
Здесь же можно увидеть следы, что оставили многие динозавры во времена их существования. Кроме того, в музее находятся несколько копий скелетов тех видов динозавров, что пока не обнаружены. В целом уникальная коллекция музея динозавров Атал насчитывает около 650 экспонатов. Не забыто и первое занятие основателя музея – минералогия. Отдельная экспозиция посвящена различным минералам и метеоритам, обнаруженным в ходе раскопок.