Даже если вы никогда не были в Барселоне и только собираетесь приземлиться в аэропорту, вы легко узнаете район Эшампле, взглянув на него сквозь иллюминатор самолета: с высоты птичьего полета он похож на строгий и однотипный шахматный узор. Однако первое впечатление обманчиво. Эшампле действительно создавался как будто по линейке: большинство его кварталов имеют точную квадратную форму, а углы каждого дома закруглены, чтобы еще больше подчеркнуть прямые улицы и ровные перекрестки. Но при этом разнообразие и красота его архитектуры удивят и покорят сердца даже самых искушенных путешественников.

Район Эшампле начал застраиваться в XIX веке, когда каталонская столица стала стремительно расширяться. Проект новой части города создал прогрессивный местный градостроитель Ильдефонс Серда, а в ее застройке активное участие принял известный архитектор Антонио Гауди. В итоге Эшампле превратился в огромный музей под открытым небом, демонстрирующий искусство модерна и других архитектурных стилей и течений.

Жемчужина района – Квартал раздора. Он получил свое название в честь греческой легенды о золотом яблоке с надписью «прекраснейшей», на которое претендовали сразу три богини – Гера, Афина и Афродита. Дело в том, что здесь стоят три великих шедевра каталонского модерна, принадлежащие разным архитекторам, и до сих пор никто не решился выделить один из них на фоне остальных. Дом Льео-и-Мореры, созданный Луисом Доменек-и-Монтанером в 1905 году, отличается изысканной резьбой на фасаде и ярким кафельным вестибюлем с преобладанием цветочных мотивов. Дом Амалье, построенный по проекту архитектора Ж. Пуч-и-Кадафалка в 1990 году, завораживает бюстами и барельефами с изображениями драконов, рыцарей и других сказочных персонажей. Каса-Батльо или Дом Костей, переделанный в 1904-1906 годах под руководством Антонио Гауди, вдохновляет своим фантастическим внешним видом и игрой светотени.

Еще один проект Гауди, ставший одним из последних в творчестве архитектора, также расположен в районе Эшампле. Это Каса-Мила или Дом Мила, построенный в 1906-1910 годах и напоминающий скалу.