Крепость Санта-Барбара (Castillo de Santa Bárbara) «наблюдает» за курортным городом Аликанте с высоты 166 м. Это строение над побережьем Коста-Бланка – в числе самых больших укреплений эпохи Средневековья на территории современной Испании.

Крепость-защитница на горе Бенакантиль построена ориентировочно в IX столетии: в это время Пиренейский полуостров был под контролем арабских завоевателей.

Четырьмя столетиями позже, когда эпоху мавританских завоеваний сменила Реконкиста, крепость не выдержала осаду войсками Альфонсо Кастильского, вскоре ставшего королем Кастилии и Леона. 4 декабря 1248 года – день, когда крепость перешла к Альфонсо, – христианский мир вспоминает Святую Варвару. В честь нее укрепление и получило своё название Санта-Барбара.

Замок хорошо видно с далекого расстояние, но самой Санта-Барбаре доступны еще более царственные виды. Сооружение расположено на холме на трех уровнях, отличающихся по высоте: ступенчатость постройки открывает прекрасный обзор на современный город и панораму моря.

За века своего существования крепость Санта-Барбара неоднократно меняла владельцев и пережила значительные перестройки и изменения. Военная история заметна во многих частях сооружения: можно увидеть бывшие казармы, убежище для командования, склады для оружия и боеприпасов, кухни. Архитектурный облик замка формируют Оружейный двор, Военный и Сторожевой корпуса, Зал короля Филиппа II, Бастион королевы. Во внутренних помещениях царит Средневековье – по-крайней мере, визуально легко перенестись в далекое прошлое. В некоторых каменных залах сегодня действуют экспозиции Музея истории Аликанте: можно увидеть артефакты различных эпох – от античной кухонной утвари до геральдических элементов, барельефов и бюстов знаменитых людей, связанных с этим регионом. Для экскурсионного осмотра замка понадобится 1,5 – 2 часа.

Подняться на холм Бенакантиль удобнее всего на лифтах (за небольшую плату, при этом сэкономив время и силы). Доступ к ним открыт практически с городского пляжа Постигет. А если время позволяет и физическая готовность есть – можно отправиться на холм по лестницам.