Таким внушительным количеством туристических достопримечательностей, как один из древнейших городов Хорватии, Осиек, может похвастать далеко не каждая европейская столица. Поклонники истории и археологии найдут в этом городе немало редких артефактов в стенах знаменитого музея Славонии и Археологического музея, ценители памятников старинной архитектуры по достоинству оценят собор Святых Петра и Павла, а семьи с детьми будут в восторге от крупнейшего зоопарка Хорватии. Но даже если современные путешественники решили провести в Осиеке всего пару выходных, то стоит положить в чемодан вечернее платье и классический смокинг, ведь именно в этом городе находится старейший театр страны – Хорватский национальный.

Первое театральное представление на сцене театра Латинской гимназии, так он назывался вплоть до начала XX века, состоялось еще в 1735 году. Тогда и началась его история, полная «взлетов и падений». Несмотря на оглушительный успех у зрителей на протяжении нескольких мирных лет, во второй половине XVIII века зрительный зал опустел в результате военных действий.

Возрождение главной сцены жемчужины Балканского полуострова началось лишь в 1866 году. Было построено новое здание по проекту местного талантливого архитектора Карло Клаузнера. Великолепный особняк в стиле барокко, чей центральный фасад украсила ажурная резьба, характерная для мавританской архитектуры, и сегодня поражает гостей своей красотой, не говоря уже о внутреннем убранстве.

Зрительный зал в форме подковы был выполнен в лучших итальянских и австрийских традициях, с красным бархатным занавесом, украшенным золотой бахромой. Сегодня немногие театры могут похвастать такой торжественной атмосферой и обилием декоративных элементов. Необязательно быть театралом и знатоком оперных арий, чтобы оценить роскошь, которой наслаждалась публика еще в XIX веке. В 1907 году театр был переименован в Хорватский национальный театр. Сегодня здесь можно увидеть и спектакли, и балетные постановки, и услышать классическую оперу. Ежегодно его посещают более 50 тысяч поклонников театрального искусства.