Одним из главных музеев Болгарии и одной из самых посещаемых туристами достопримечательностей Софии бесспорно является национальная художественная галерея Болгарии. Расположенная в самом сердце столицы на центральной городской площади князя Александра I, она хранит в своих стенах богатейшую в стране коллекцию произведений искусства. Да и само здание галереи заслуживает не меньшего внимания, ведь она разместила свои сокровища в стенах бывшего Царского дворца, великолепного памятника архитектуры XIX века.

Национальная художественная галерея была основана в 1948 году, но в залы старинного Царского дворца она переехала лишь четыре года спустя. Когда-то во времена правления Османской империи в этом дворце находился так называемый конак, а после освобождения Болгарии от турецкого ига дворец стал официальной резиденцией первого болгарского князя Александра Баттенберга. Сегодня в Царском дворце обрели постоянный дом сразу два выдающихся музея – Национальная художественная галерея Болгарии и Национальный этнографический музей.

Залы художественной галереи расположены на втором и третьем этажах. Здесь представлено более 150 бесценных полотен всемирно известных художников начиная с периода Болгарского Возрождения до конца XX века: работы таких знаменитых болгарских живописцев, как Захария Зографа и Владимира Димитрова-Майстора, представителя экспрессионизма Сирака Скитника, модернистов Ивана Милева и Николая Райнова, а также одного из самых самобытных болгарских мастеров XX века Златю Бояджиева. Всего собрание галереи насчитывает более 50 тысяч произведений искусства различных жанров, 3 тысячи из которых принадлежат болгарским авторам. Работы болгарских скульпторов можно увидеть на третьем этаже дворца.

Помимо постоянных экспозиций в национальной художественной галерее регулярно проходят временные выставки, тематические встречи и творческие вечера живописи и скульптуры, научные конференции и образовательные семинары. Особого внимания заслуживает библиотека художественной галереи. В ней хранится более 6500 тысяч изданий, посвященных истории искусства.