Город Антигуа-Гватемала так часто подвергался землетрясениям, что его жители давно перестали обращать внимание на полуразрушенные здания. Даже главная святыня города, - это вовсе не храм в обычном понимании, а скорее древние развалины. И тот факт, что в его стенах нашли приют католики и племена майя одновременно, также говорит о лояльности местного населения по отношению к религии.

Изначально римско-католическая церковь построена в 1541 году, но в результате нескольких землетрясений, она была почти разрушена и в 1669 году здание полностью разобрали. Через 10 лет на ее месте возвели новый храм, который стал в те годы крупнейшим собором в Центральной Америке. Прихожане города так обрадовались новой святыне, что праздновали ее освещение в честь Святого Иосифа в течение восьми дней подряд. К сожалению, их радость была недолгой, сильные землетрясения 1773 года вновь разрушили большую часть религиозного сооружения, неповрежденным остался лишь фасад. Очередная реконструкция исправила положение, но местные жители твердо решили перенести столицу на территорию современного города Гватемала и построить там новый собор.  Украшения внутреннего убранства, сакральные ценности и предметы религиозных культов и обрядов, уцелевшие во время землетрясения, остались в старом храме. Прошло более 10 лет, прежде чем их вывезли из руин и передали на хранение Университету Святого Карло Борромео.

В начале XIX века местные власти решили создать в руинах старого храма церковный приход. Для его восстановления потребовалось снять колокола и разобрать основную колокольню в задней части храма. Когда-то в ее честь была названа улица Колоколов. Сейчас она носит название - 3a Avenida Sur. Но поскольку средств на основательную реконструкцию было недостаточно, отремонтировали только главный вход в собор.

В наши дни Кафедральный Собор Святого Иосифа, точнее его руины и хорошо сохранившийся роскошный фасад считаются главным католическим храмом города и являются объектом Всемирного наследия Юнеско, а его культурные ценности - достоянием всего человечества.