Если самым известным мужским персонажем Японии считается отважный и преданный воин самурай, то самым популярным женским персонажем можно смело считать таинственную красавицу гейшу, что дословно означает «человека мира искусств». Это название невероятно точно описывает род занятий прекрасных девушек, призванных развлекать гостей чайных домиков танцами и пением, чайными церемониями и приятными беседами. Она могла флиртовать, но никогда не теряла своего достоинства, поэтому и по сей день эта таинственная незнакомка с оригинальным макияжем в ярком шелковом кимоно и деревянных сандалиях Гэта будоражит воображение не только мужской половины человечества.

Впервые они появились в XVII веке и с тех пор жили своим сообществом в отдельных городских кварталах, так называемых «городах цветов». Наиболее известным из них был и остается в настоящее время квартал Гион в городе Киото, хотя истинных гейш здесь осталось не более 300. Здесь по-прежнему присутствует атмосфера праздника и веселья, прекрасно сохранились до наших дней традиционные чайные домики и другие старинные памятники архитектуры, а весь квартал был объявлен историческим и культурным достояние нации и находится под охраной государства.

Каждый чайный домик имеет свое неповторимое внутреннее убранство и предлагает разные развлечения на любой вкус. Здесь можно увидеть традиционные танцы с бамбуковыми веерами, услышать завораживающие японские песни или игру на национальных музыкальных инструментах сямисэн, а также принять участие в знаменитой чайной церемонии или в одной из сотен забавных игр, известных гейшам с древнейших времен.

Кроме традиционных заведений в квартале Гион немало и современных развлечений, среди которых многочисленные бары и роскошные рестораны, ночные клубы и живописные улочки с ароматной сакурой для неспешных променадов. Но с какой бы целью не посещали этот район иностранные туристы, вечер в обществе настоящей гейши навсегда останется одним из самых ярких воспоминаний в жизни.