Le jardin botanique de Mérida se trouve dans la ville du même nom, dans le nord-ouest du Venezuela. Le jardin a été fondé par l’Université des Andes en 1991 et ouvert au public 11 ans plus tard.

L’établissement d’enseignement a fourni pour le besoin du jardin 44 hectares. Le site est divisé en zones comprenant certains types de flore, notamment la forêt sèche et les xérophytes, les plantes aquatiques, les plantes médicinales, ainsi que la forêt tropicale humide, les broméliacées et la collection d’orchidées.

Le jardin abrite des milliers de plantes, de nombreux invertébrés et une centaine de vertébrés (des poissons, des amphibiens, des reptiles, des mammifères et des oiseaux). Tous les représentants de la flore et de la faune ne sont pas seulement des espèces « domestiques » du Venezuela, mais aussi typiques de la Colombie, du Mexique, de l’Asie, de l’Afrique et de l’Australie.

Le relief de la région est montagneux : le jardin occupe le versant sud-est de la chaîne de montagnes de la Sierra Nevada de Mérida, avec une hauteur moyenne de 1850 mètres. La zone naturelle comprend à la fois des pentes relativement raides, des terres plates et la différence d’altitudes. Grâce à l’abondance des précipitations (la moyenne annuelle est de plus de 2000 mm), le climat local est humide (de 74 à 81 %). Les températures moyennes au cours de l’année se situent entre 12 et 20 °C. Le mois le plus frais dans cette zone naturelle est janvier, tandis que les températures les plus élevées sont en mai et juin.

Le jardin botanique se trouve à l’extrémité nord de la ville, dans le quartier de La Hechicera. La meilleure façon de se rendre à cette partie de Mérida est par l’avenue Alberto Carnevali. Au nord-est, les parties du jardin sont délimitées par un terrain privé et par une route menant au zoo de Chorros de Milla. Dans le sud se trouve l’avenue Alberto Carnevali et coule la rivière Albarregas. L’emplacement du jardin rappelle également son appartenance d’origine à l’Université : à l’est du jardin se trouvent la Faculté de Sciences forestières et ambiantes de l’Université des Andes (ULA), le quartier de La Milagrosa et le quartier de la ville de Los Chorros de Milla. Non loin du côté ouest, vous pourrez voir le stade universitaire et le complexe universitaire la Hechicera de l’Université des Andes.