L’invasion espagnole du Pérou s’est avérée un événement marquant pour le pays. Jusqu’au XVIe siècle, ce pays s’est développé selon ses lois et ses règles, a honoré les dieux, s’est engagé dans l’agriculture, tandis qu’à la tête de l’Empire était un chef empereur, vénéré comme un saint.

En 1532, les Espagnols sont venus dans la ville sous le règne d’empereur Atahualpa. Ils ont été accueillis chaleureusement et personne n’a pensé à la guerre. Mais les 180 Européens armés de mousquets partageaient une autre opinion. Ils ont effrayé les Incas avec leurs chevaux, parce que ces animaux étaient exotiques dans leur pays. Les Européens ont attaqué et volé, et très vite, ils ont tué plus de 5000 Incas, qui n’avaient ni armes ni armures modernes. La dernière chose qu’ils ont faite, ils ont capturé l’empereur Atahualpa, qui les avait laissés entrer dans la ville par sa générosité.

Atahualpa a été emprisonné dans l’un des petits bâtiments de la forteresse, qui a survécu jusqu’à présent et s’appelle maintenant la salle de rançon ou la salle de salut.

Comme rançon pour la vie de l’empereur, les Européens ont demandé de remplir la maison dans laquelle il était détenu avec de l’or et de l’argent jusqu’à la hauteur de la main levée. Les habitants passaient plusieurs mois à collecter les trésors nécessaires, mais les Espagnols n’ont pas tenu parole. Ils ont appelé Atahualpa l’idolâtre et l’ont condamné à l’exécution par le feu. C’était la punition la plus terrible pour les Incas, parce qu’il était important pour eux de préserver le corps du défunt, qui par la tradition antique a aidé à passer du monde des vivants au monde des morts. Les Espagnols ont proposé à Atahualpa de changer la peine de mort en strangulation, mais seulement s’il acceptait la nouvelle foi catholique. L’empereur a dû accepter. Il a été exécuté sur la place principale, devant des centaines d’habitants.

Les trésors que les Espagnols ont reçus en rançon sont toujours considérés comme le plus grand trophée de guerre de tous les temps.