La République du Paraguay a une histoire mouvementée et un riche patrimoine culturel. Sur son territoire, de nombreux sites archéologiques de l’ancienne civilisation guaranie et de magnifiques manoirs de la période coloniale ont été préservés. En dépit de toute la diversité de l’architecture de ce pays étonnant, il n’y a ni châteaux ni palais, seulement le seul palais classique des López, situé au cœur du Paraguay, dans sa capitale — Asuncion.

La construction du palais a commencé en 1857, par décret du ministre de la Guerre du pays, Francisco Solano López qui voyageait longtemps à travers l’Europe et est retourné dans son pays d’origine. Inspiré de luxueux palais européens, il a décidé de construire quelque chose de similaire dans son État et a organisé un concours pour le meilleur projet parmi les architectes et les ingénieurs. Les gagnants étaient l’architecte anglais Alonso Taylor et l’ingénieur hongrois Francisco Wisner. C’est leur création que l’on peut voir aujourd’hui sur la rue de l’Indépendance. L’un des bâtiments les plus charmants du Paraguay a été construit dans un style néoclassique avec des éléments de l’ancien palladianisme.

L’intérieur du palais n’est pas inférieur à son aspect extérieur fantastique. Plusieurs maîtres européens travaillaient sans relâche pour créer cet excellent exemple d’architecture et d’art : le sculpteur italien Andres Antonini a créé un grand escalier en marbre, un artiste français a peint le plafond avec des motifs végétaux. De beaux meubles, des statues en bronze et des toiles anciennes ont été apportés de Paris, et d’immenses miroirs aux cadres sculptés ajourés ont été accrochés dans les salles. Sa construction a été achevée en 1867, mais son propriétaire n’a pas réussi à vivre dans ses murs pendant une seule journée. À cette époque, la Grande Guerre se déroulait au Paraguay, et il était forcé d’être sur le champ de bataille.

Aujourd’hui, le palais des López, blanc comme neige, est le bâtiment le plus emblématique du Paraguay et la résidence officielle du président du pays. Un éclairage nocturne spécial en a fait une partie du grand spectacle de lumière qui attire chaque jour des centaines de touristes admiratifs.