La place centrale de Loja porte plusieurs noms. Elle s’appelait à l’origine la place Saint-Sébastien, car elle était située à côté de l’édifice religieux du même nom, qui pendant plusieurs siècles était le plus grand et le plus beau de la ville. Mais ensuite, au XIXe siècle, après d’importants événements historiques, la place a reçu un nouveau nom — la Place de l’Indépendance. Ainsi, deux toponymes sont restés dans la ville et sont également utilisés activement par les habitants, mais créent parfois une confusion parmi les touristes.
La place Saint-Sébastien est très belle. Il est entouré de bâtiments coloniaux avec de larges portails, des balcons en bois sculpté et des corniches. Pendant de nombreux siècles d’affilée, des réunions importantes ont eu lieu ici, des décrets ont été annoncés, des fêtes de la ville ont eu lieu et des foires ont été organisées. Et le 18 novembre 1820, c’est à cet endroit que l’indépendance de la ville a été proclamée. Par la suite de cet événement important, la place a reçu son deuxième nom.
La caractéristique dominante de l’ensemble architectural moderne de cet endroit est le monument à l’indépendance de Loja, également appelé la tour de l’horloge de Saint-Sébastien. La structure du style Art déco de 32 mètres a été construite en 1950. À l’époque, il était à la mode de placer d’immenses cadrans sur de hautes tours, et le nouveau monument de Loja ne faisait pas exception.
Le piédestal de la tour, richement décoré, semble raconter l’histoire de la ville. Chaque bas-relief fait partie d’une époque et l’ensemble de la composition peut être qualifié de voyage dans le passé. Ce sont les moments où les premières tribus mayas sont apparues sur le territoire. De l’autre côté se trouve la conquête du pays par les colonialistes espagnols, suivie par la déclaration d’indépendance, et enfin — la création du gouvernement fédéral. C’est très symbolique. Par conséquent, la tour de l’horloge est devenue l’un des principaux monuments de la ville.
En plus de la tour, cette place abrite un ancien édifice, plusieurs bâtiments gouvernementaux de style colonial et une fontaine chic décorée de beaux dessins d’artistes locaux.
Comme au cours des siècles passés, les principaux événements culturels de la ville s’y déroulent : des concerts, des fêtes, des foires et des festivals. Vous devriez venir ici pour voir comment la ville a changé et comment les anciens trésors architecturaux et les monuments modernes et élégants peuvent coexister de manière organique.