Si vous souhaitez apprendre l’histoire de la lutte du peuple chilien dans l’océan Pacifique, vous pouvez juste monter à bord d’un navire héroïque et voir tout de vos propres yeux. Bien que ce navire ne soit qu’une copie de la célèbre corvette engloutie d’Esmeralda, il reste une véritable fierté et une attraction principale de la ville d’Iquique.

Le navire original a été construit et mis à l’eau en 1855. Autrement, il appartenait à la marine du Chili, et son capitaine était le héros national Arturo Prat. Aujourd’hui, de nombreuses rues et places, une station et l’Académie Navale chilienne portent son nom. En 1984, l’Université du nom du capitaine a ouvert ses portes à Iquique.

Un splendide voilier en bois d’une longueur de 64 mètres et d’une largeur d’environ 10 mètres était une corvette à vapeur d’une capacité de 200 chevaux. Le joli nom féminin d’Esmeralda a été donné à ce navire audacieux qui a défié d’immenses navires de guerre péruviens pendant la guerre du Pacifique de 1879. La bataille avec le cuirassé de Huascar a duré plus de 3 heures, à la fin desquelles le dernier coup de canon a été tiré par l’Esmeralda déjà en train de couler. Pendant cette bataille, le courageux capitaine du navire a également été blessé mortellement. Après cet événement héroïque, les corps d’Arturo Prat et de son équipe ont été enterrés dans la ville d’Iquique, mais en 1888 ils ont été déplacés dans une crypte sous un monument aux héros d’Iquique sur la place Plaza Sotomayor à Valparaíso. Cette grande bataille de rivaux inégaux est devenue décisive pour le peuple chilien, qui a cru une nouvelle fois en sa force, et a finalement remporté la victoire longtemps attendue.

La corvette Esmeralda, ainsi que son capitaine, Arturo Prat, occupe une place honorable dans l’histoire du Chili. Le navire-musée est un hommage de la population locale et leur désir de raconter l’histoire aux générations futures. Malgré le fait que le musée ne se trouve pas sur le navire de guerre, mais sur sa copie, une fois à côté de la barre ou dans la cabine du capitaine, vous oublierez cette particularité.