Au XVIe siècle, sur le territoire de l’actuelle République du Chili, des conquistadors et des moines catholiques fondaient des villes et y érigeaient leurs sanctuaires. L’histoire de la ville d’Arica démarre également avec l’arrivée des colonisateurs espagnols et plus tard des moines de l’ordre des Prêcheurs. Ici, ils ont fondé le diocèse de l’Église catholique romaine et, en 1640, ont construit le premier édifice de la cathédrale de San Marcos. Nous pouvons juger sa beauté et sa grandeur seulement par les documents et les dessins de ces temps, parce que quelques siècles plus tard, en 1868, il a été détruit par le tremblement de terre.

Le projet du nouvel édifice appartenait à Gustave Eiffel et était d’abord élaboré pour construire la cathédrale de la ville italienne d’Ancône. Mais par une heureuse coïncidence, il a été réalisé dans la ville d’Arica, et continue d’impressionner ses paroissiens à ce jour.

L’inauguration de la cathédrale moderne à trois nefs de San Marcos a lieu en 1876, et un an plus tard, ils ont célébré la première messe. Sa structure métallique a été apportée de France, tandis que toutes les autres parties ont été construites sur place. Les architectes ont laissé que les marches de pierre de l’ancienne cathédrale, et un célèbre artisan chilien a fait des portes bivalves pour lui des arbres rares.

Le sanctuaire catholique romain est construit dans un style gothique traditionnel avec des arches pointues, de hautes tours et des flèches pointues. Il est érigé sur la place centrale de Plaza de Armas et est considéré comme l’attraction principale de la ville.

Chaque année, le 25 avril, jour de la fondation de la ville par les conquérants espagnols, les citoyens célèbrent la fête de San Marcos, saint patron de la cathédrale. Pendant cette fête, non seulement les habitants d’Arica et des villes voisines, mais aussi les touristes d’autres pays et continents se ressemblent sur la place des cathédrales. La cathédrale impressionne par sa beauté et sa grandeur pendant les jours ordinaires, mais au cours de la fête, il est décoré de fleurs vivantes et d’autres décorations et a l’air particulièrement pompeux.