Vous pouvez être courageux et faire le tour du monde, visiter tous les temples et musées, monter au sommet des plus hautes montagnes et ensuite descendre jusqu’aux plus profondes grottes. Et puis, vous pouvez visiter un petit pays d’Amérique du Sud, le Chili, et devenir si faible à cause de la beauté d’un seul site. Toute l’Amérique est construite sur les ruines des civilisations antiques, mais seulement à Antofagasta vous pouvez voir les ruines de l’usine, déclarées le monument national du pays. Vous diriez que c’est une très vieille usine, mais elle n’a que 125 ans.

Il s’agit de la plus grande usine d’Amérique du Sud de la fonderie de l’argent. Sa construction a commencé en 1888 avec la participation de deux entreprises locales, y compris chilienne et bolivienne, la dernière possédait des mines d’argent en Bolivie. Les deux compagnies ont signé un accord pour transporter l’argent des mines boliviennes à la ville d’Antofagasta à la future usine fonderie.

L’inauguration officielle a eu lieu en 1892, et un an plus tard, tout le processus de production a été mis en service. Chaque jour, 1 200 travailleurs ont traité 200 tonnes de formation rocheuse apportée des mines boliviennes. Chaque mois, ils recevaient environ 4 tonnes d’argent pur, mais même cette énorme quantité n’était pas suffisante pour l’entreprise. En 1902, l’usine a finalement mis fin aux activités, et tous ses biens ont été vendus aux ventes aux enchères.

Plus tard, une partie du complexe industriel a été donnée à l’armée chilienne pour la construction de l’église militaire Notre-Dame-du-Mont-Carmel. En 1964, majeure partie de son territoire a été également donnée à l’université catholique du Nord, et 10 ans plus tard, les ruines de l’usine ont été déclarées monument national du Chili.

Actuellement, le territoire de l’ancienne usine comprend le parc culturel Huanchaca et le musée du désert d’Atacama d’une superficie de plus de 2 000 mètres carrés. 5 salles du musée abritent des expositions permanentes de collections géologiques et paléontologiques. Près du musée se trouve un petit amphithéâtre, où se déroulent chaque année des concerts de Noël de l’orchestre symphonique avec de fantastiques feux d’artifice.