L’un des mémoriaux les plus controversés du monde se trouve à São Paulo. Il est situé dans la zone sud-centrale de la ville sur la place d’Armando de Salles Oliveira. À proximité, il y a l’entrée du parc d’Ibirapuera et le palais du 9 juillet, où se trouve le siège de l’Assemblée législative locale.

Le monument aux Drapeaux a été érigé en 1954 pour commémorer la fondation de São Paulo. Ici, il faut faire une courte excursion dans l’histoire de la ville, au cours de laquelle nous découvrirons l’idée de la sculpture.

La ville brésilienne de São Paulo est apparue au milieu du XVIe siècle en tant que colonie de jésuites d’Europe. Au cours des deux siècles et demi, en plus des missionnaires, des colonialistes ou, en d’autres termes, des Bandeirantes arrivaient régulièrement ici. Parmi eux, il y avait des explorateurs, des aventuriers curieux, des soldats et des mercenaires. Ces gens recherchaient le pouvoir d’esclaves, en particulier parmi les autochtones locaux, mais avec le temps, l’appétit des « porte-étendards » a augmenté. Ils ont commencé à organiser des expéditions à long terme au plus profond de la jungle à la recherche de minéraux et de ressources minérales, de métaux précieux et de pierres. Au même moment, le mythe d’une ville perdue aux innombrables richesses cachées, qui se trouvait quelque part au Brésil, est né. Simultanément à l’étude de nouveaux territoires, les Bandeirantes se sont engagés dans le développement économique des terres occupées, en construisant des routes et en créant des colonies, renforçant ainsi le pouvoir et l’influence des Portugais.

Les jésuites défendaient les peuples indigènes et désapprouvaient activement les colonialistes pour ce qu’ils faisaient. En même temps, les prêtres partaient en expédition avec les Bandeirantes, leur servaient des messes, calmaient leurs consciences et les dispensaient de leurs péchés. Il arrivait également que les « porte-étendards » se faisaient passer pour des missionnaires afin de gagner la confiance des habitants par la ruse, puis de les asservir.

Donc, c’était une période sombre pour la population indigène d’Amérique du Sud et une bonne période pour les envahisseurs portugais. Quoi qu’il en soit, c’est grâce aux Bandeirantes, qui exploraient et développaient activement de nouvelles terres, que le Brésil est devenu l’un des pays les plus grands et les plus développés économiquement du monde.

L’auteur du monument était le sculpteur brésilien d’origine italienne Victor Brecheret. Cette œuvre a suscité une large résonance tant auprès du public que parmi les créateurs modernistes, auxquels le maître s’est classé.

Le monument est en granit et a des dimensions impressionnantes. Sa hauteur est de 16 mètres et sa largeur de 50 mètres. En plus de la colonne de personnes, une carte du Brésil avec les principaux itinéraires des Bandeirantes est gravée sur le monument.