Même les touristes expérimentés, se rendant dans la ville de Rio de Janeiro, ne peuvent pas trouver son sanctuaire principal du premier coup. Il s’agit de la cathédrale Saint-Sébastien. Lorsque l’on regarde ce bâtiment avant-gardiste du centre-ville, on peut penser que c’est un gratte-ciel résidentiel, une installation industrielle, un centre commercial, mais pas une cathédrale catholique.

La cathédrale a été construite en 1979, par l’architecte brésilien Edgar Fonseca et porte le nom du saint patron de Rio de Janeiro — Saint-Sébastien. Sa forme conique ressemble aux anciennes pyramides mayas. Son diamètre est de 106 mètres et sa hauteur est de 75 mètres. Le sanctuaire est si grand que jusqu’à 20 000 paroissiens peuvent se trouver simultanément dans ses murs. L’édifice religieux est fait de béton et d’acier, ce qui est également une solution non standard de l’architecte, et pendant la messe du soir, des milliers de rayons néon violets ou verts illuminent le ciel au-dessus du sanctuaire.

L’intérieur de la cathédrale de style art nouveau n’est pas moins original que l’aspect extérieur. Mais contrairement à l’extérieur sombre, l’intérieur frappe par ses couleurs vives du sol jusqu’au sommet du dôme, qui est couronné par une immense fenêtre en forme de croix. Selon les conditions météorologiques et l’heure de la journée, la cathédrale a un éclairage différent et apparaît devant les croyants sous une nouvelle forme.

Une grande croix en bois est suspendue au-dessus de l’autel principal et sa chapelle est éclairée par deux somptueux lustres du célèbre designer Nicolo Zanotto. Les sculptures du célèbre sculpteur brésilien Humberto Cozzo, l’auteur de sculptures en marbre sur les tombes de la famille royale, ont une valeur particulière.

La cathédrale abrite le Musée d’Art sacré. La formation de sa collection a commencé au milieu du XXe siècle et se poursuit encore aujourd’hui. La grande partie de la collection est présentée par des cadeaux de résidents, et la place centrale appartient aux objets qui ont été utilisés lors du baptême de nombreuses têtes couronnées.