L’un des sites les plus emblématiques de João Pessoa est le Centre culturel de São Francisco. Sans exagération, c’est l’un des endroits les plus photographiés de la ville. Ce n’est pas surprenant : le complexe culturel surprend par sa grandeur et sa belle architecture.
Alors, qu’est-ce qui est inclus dans le Centre culturel de São Francisco ? Les attractions comprennent l’église de San Francisco, le couvent de Santo Antonio, plusieurs chapelles et une fontaine. Le complexe est vraiment à grande échelle : il est considéré comme le plus grand monument baroque de toute l’Amérique latine ! Tout cela a été érigé par les franciscains aux XVIe et XVIIe siècles ; l’ensemble du processus de construction a duré jusqu’à 199 ans.
L’élément dominant de la composition est sans aucun doute l’église de San Francisco, dans laquelle sont observés des éléments du style rococo. Le bâtiment est l’un des monuments religieux historiques et artistiques les plus importants de sa catégorie. La structure a un décor impressionnant : les murs sont recouverts de tuiles portugaises, qui forment un panneau sur l’histoire de Joseph en Égypte, la tour est également décorée de tuiles et la façade est décorée de reliefs baroques. Cependant, la principale beauté se cache à l’intérieur : la cathèdre est une véritable œuvre d’art avec de nombreux éléments dorés. L’UNESCO a même reconnu cette cathèdre comme unique dans le monde ! Par ailleurs, à l’intérieur de l’église, il y a aussi une crypte avec 10 tombes.
Le Convento de São Francisco possède une petite cour de style mauresque et l’escalier menant au deuxième étage est décoré d’images en pierre sur les mains courantes représentant l’influence des Incas et des Aztèques. Le cimetière est entouré d’un mur carrelé contenant 6 niches avec des scènes du chemin de croix. Il y a aussi une croix monolithique avec un piédestal, qui représente les figures de pélicans et l’oiseau mythologique phénix.
Actuellement, l’église de San Francisco est ouverte aux visiteurs accompagnés de guides qualifiés qui peuvent raconter en détail l’histoire du monument. En outre, divers événements culturels et expositions y sont périodiquement organisés. Le complexe culturel est ouvert tous les jours. Horaires d’ouverture : du lundi au vendredi — de 9 h à 16 h 30, samedi et dimanche — de 9 h à 14 h 30.