La basilique de la Merced de la ville argentine de Cordoba a reçu ce « statut » du pape Pie XI il y a près de cent ans, en 1926.

Comme c’est souvent le cas, à la place de cet intéressant et magnifique édifice religieux, des églises ont également été construites auparavant, et leur histoire est directement liée aux membres mercédaires de l’Ordre de Notre-Dame-de-la-Merci (Ordo Beatae Mariae Virginis de Mercede Redemptionis Captivorum).

L’Ordre a été fondé en Espagne en 1218 et sa mission principale, comme son nom l’indique, était de sauver les captifs chrétiens de la captivité païenne. Ses représentants sont venus à Cordoba à la fin du XVIe siècle. Et la première église, qui est apparue sur le site de l’actuelle Basilique de la Merced, a été construite exactement par leurs moyens, en 1697.

L’église que nous connaissons aujourd’hui a été reconstruite dans la seconde moitié du XIXe siècle, et la façade principale, de style classique italien, a été achevée en 1869. Certains éléments architecturaux de la Basilique de la Merced sont similaires à ceux de ses « sœurs » romaines.

Ses tours de taille moyenne, couronnées de dômes en tuiles peintes, rendent la basilique élégante et légère. Il y a une figure de la Mère de Dieu sur le fronton. La porte principale est faite d’un étonnant cèdre du Paraguay et est une véritable œuvre d’art.

La décoration intérieure de la Basilique de la Merced présente un « détail » très intéressant : l’ancien ambon est de style baroque et remonte à 1776. L’autel de l’église de la fin du XVIIIe siècle, « déplacé », se trouve maintenant dans l’église de la Villa de Tulumba. En 2011, les façades de la basilique ont été rénovées et de belles lanternes ont été installées à proximité.