Si vous êtes fatigué des musées des antiquités, des galeries d'art, des parcs ou des ponts, le Musée des sciences et de l'industrie de l'Oregon est fait pour vous. Les habitants l'appellent simplement l’OMSI. C'est un musée qui transforme l'étude de la physique, de la chimie et d'autres sciences en une aventure passionnante. Cinq salles, huit laboratoires remplis d'expositions interactives, un planétarium, un théâtre, un sous-marin de l'US Navy et un terrain de jeu scientifique.

Au début, l’OMSI n'était qu'une collection d'artefacts étranges dispersés autour du bâtiment de l'hôtel de ville de Portland. Le colonel enthousiaste Hawkins a fondé le musée de la ville en 1903. Au cours des trois décennies suivantes, les visiteurs ont parcouru les couloirs de l'hôtel de ville, s'émerveillant des curiosités. Ce n'est qu'à la fin des années 90 que l'OMSI a trouvé sa vraie maison.

Le musée est divisé en plusieurs salles thématiques. Le Turbine Hall porte le nom d'une grande turbine à vapeur qui « travaillait » à la centrale électrique locale pendant de nombreuses années. Ici, il y a des expositions qui parlent d'ingénierie, de physique, de chimie et de voyages dans l'espace. Des laboratoires de physique, de chimie et d'holographie laser sont reliés au Turbine Hall. Le laboratoire de chimie se compose de six stations qui permettent aux visiteurs de tout apprendre sur les interactions chimiques et de participer à des expériences. Parmi les objets exposés du laboratoire de physique on peut nommer un générateur Van de Graaff (générateur d'électricité statique), des détecteurs de mouvement, des circuits électriques, des aimants, des ordinateurs qui simulent les propriétés fondamentales de la physique et des instruments de musique. Le Laser Holography Lab, qui est ouvert pendant environ une heure chaque jour, présente des démonstrations de 30 minutes de la construction d'un hologramme.

La salle des sciences naturelles propose des expositions sur la biologie. Ici, vous pouvez voir les étapes de développement d'un fœtus humain, de « vieillir » vous-même en utilisant un programme informatique. Le Laboratoire des sciences de la vie abrite une grande variété d'animaux : des rats, des caméléons, des cafards sifflants de Madagascar, des reptiles, des amphibiens et des insectes.

Des expositions géologiques sont présentées dans la salle des sciences de la Terre, située au deuxième étage. Les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur le cycle de vie du saumon et examiner les organismes microscopiques des eaux locales avec un videomicroscope. Vous pouvez regarder le personnel et les bénévoles déterrer des fossiles tels que des os de dinosaures.

Lorsque vous avez « exploré » toutes les expositions, allez au théâtre IMAX ou contemplez les étoiles dans le planétarium. Sur le territoire du musée, vous trouverez également un restaurant au bord de la rivière qui sert des sandwichs et des salades.

L’OMSI est situé sur la rive est de la rivière Willamette, en face de la rive sud du parc côtier. Le musée est ouvert tous les jours, bien que les heures d'ouverture varient selon la saison. L'entrée coûte 14,50 $ pour les adultes et 9,75 $ pour les enfants.