Les énormes lettres blanches, érigées sur le mont Lee, dans les alentours des collines de Hollywood, sont l’une des attractions les plus reconnaissables de Los Angeles et sont associées à l’industrie cinématographique américaine. Pour la première fois, le panneau Hollywood a été installé en 1923 comme un panneau d’affichage, mais pas celui d’un studio de cinéma comme il peut sembler à première vue. Le but de l’installation de ces lettres géantes était d’attirer les acheteurs vers un nouveau programme immobilier de campagne. À la tête de cette campagne publicitaire était Harry Chandler, éditeur du Los Angeles Times, qui a dépensé sur l’installation de l’enseigne une somme énorme de 21 000 dollars américains (environ 250 000 dollars actuels).
Initialement, l’enseigne se composait de 13 lettres et disait « Hollywoodland », comme le nom des nouveaux quartiers résidentiels. Au fait, le panneau original était orné de 4000 ampoules qui brillaient toute la nuit en éclairant alternativement d’abord « Holly », puis « Wood » et enfin « Land ». Cependant, au fil du temps, quelques lettres ont été enlevées et maintenant, sur le mont Lee on peut voir le célèbre panneau « Hollywood ». Au fil du temps, l’état des lettres sur le signe a commencé à se détériorer malgré les efforts du gardien officiel du signe, de la Chambre de commerce d’Hollywood et du Département des parcs de Los Angeles. La destruction a eu lieu parce que les lettres étaient faites de feuilles de métal et de bois. Afin de préserver l’enseigne, en 1978, le musicien Alice Cooper a mené toute une campagne pour la restaurer. En conséquence, neuf sponsors ont été trouvés (selon le nombre de lettres de l’enseigne) y compris Alice lui-même. Les sponsors ont fait don de 250 000 $ pour créer de nouvelles lettres en acier. Puis le panneau a été rénové en 2005, lorsque les lettres ont été complètement repeintes. Fait intéressant, selon les projets, le panneau devait être sur la montagne seulement pendant un an et demi, mais depuis plus de cent ans, il domine Los Angeles, étant un symbole de « l’usine à rêves » d’Hollywood.