Saint John est la plus ancienne ville du Canada, fondée sous le règne du roi George III, qui a toujours été un trophée de bienvenue de deux pays. Le premier était la France, qui a revendiqué ses droits sur les terres fertiles depuis le débarquement du célèbre colon français Samuel de Champlain dans le port de Saint John. Plus de cent ans plus tard, le deuxième était le puissant royaume de Grande-Bretagne. C’est à cette époque que les Britanniques ont réussi à déporter les colons français et que l’attraction principale de Saint John a été construite. Il s’agit du fort Howe, un monument historique et un exemple frappant de l’architecture défensive du XVIIIe siècle.

La construction d’un puissant fort de pierre a commencé peu après le siège américain de la ville canadienne en 1777, afin de protéger les terres de la colonie britannique contre d’autres raids. Le fort a été nommé en l’honneur du sir William Howe, un général de l’armée britannique, et était une véritable forteresse médiévale avec de solides murs de défense et 3 tours d’observation avec des meurtrières. À l’intérieur du fort se trouvaient des casernes et des hangars, tandis qu’à l’extérieur les habitants du fort étaient protégés par une palissade et un abattis. Pendant la Révolution américaine, le célèbre fort Howe a joué un rôle très important. Grâce à ses murs solides et à 8 canons de combat, la ville de Saint John a pu résister et, déjà en 1784, un feu d’artifice d’une beauté fabuleuse a été tiré de son territoire pour saluer le premier gouverneur de la colonie du Nouveau-Brunswick. Un an plus tard, Saint John a reçu le statut de ville.

Pendant plusieurs années, le fort Howe a servi de principale prison de la ville jusqu’en 1812. Cette fois-ci, il a fallu de nouveau rappeler son but principal et défendre Saint John contre l’armée française de Napoléon. C’étaient les dernières actions militaires de la vie de l’ancien fort. Aujourd’hui, le territoire du fort britannique, autrefois puissant, est un monument historique national entièrement restauré, tel que vu par ses habitants à son apogée pendant la guerre d’Indépendance américaine.