La basilique-cathédrale Notre-Dame est le plus beau et le plus ancien sanctuaire d’Amérique du Nord. Sa construction a commencé au XVIIe siècle et a duré 50 ans.

Elle a été construite sur le site d’un petit village. En 1832, l’église en bois de Saint-Jacques a été érigée, en 1841 une plus grande a été construite à sa place, conçue par Antoine Robillard et le père Cannon dans le style néoclassique. Après l’achèvement de la partie inférieure, en 1844, le père Telmon a créé un projet selon lequel les parties supérieures du sanctuaire étaient censées être construites dans le style néo-gothique (à cette époque, ce style était très populaire en architecture). Le bâtiment principal a été achevé en 1846, et déjà en 1847, l’église est devenue une cathédrale de Bytown. Les flèches gothiques ont été conçues par le Père Damas Danduran en 1859, mais elles n’ont été installées qu’en 1866. En 1875, l’architecte James R. Bowes a commencé la construction de nouvelles galeries et a également amélioré l’aménagement intérieur et la décoration de la cathédrale. La cathédrale a reçu le statut de basilique mineure en 1879 du pape Léon XIII.

L’orgue de la basilique Notre-Dame a été installé au milieu du XIXe siècle. C’est un vrai chef-d’œuvre ! Le son de l’orgue du sanctuaire est incroyablement beau. Sa construction se composait de 1 063 tuyaux, et après la reconstruction de l’orgue, le nombre de tuyaux est passé à 4 700. Pendant plus de 25 ans, le célèbre compositeur et l’un des meilleurs organistes du monde, Amédée Tremblay, servait dans la basilique.

De nombreux voyageurs notent le contraste saisissant entre l’extérieur discret de la basilique et sa décoration intérieure luxueuse. Des arcs gothiques, des vitraux, des plafonds peints, des centaines de sculptures de diverses figures religieuses, un autel sculpté exquis, des orgues et bien plus encore surprennent les paroissiens et les touristes avec leur apparence. Les vitraux représentent Saint Patrick, Saint Paul, la Vierge Marie et d’autres saints importants pour les catholiques. Dans la basilique, vous pouvez voir des centaines de sculptures de Pierre Hébert. Le chœur est décoré de trente statues en bois, au fond de la salle, vous pouvez voir un charmant groupe sculptural — la Sainte Trinité, Jean-Baptiste et le saint patron de tous les catholiques français et irlandais, Saint Patrick. La basilique Notre-Dame abrite les tombes du gouverneur général Georges Vanier et du Premier ministre Wilfrid Laurier.

Des flèches couvertes d’étain, une statue dorée de la Vierge Marie avec un bébé dans ses bras sont clairement visibles depuis la colline du Parlement et sont la carte de visite de la capitale. La basilique a le statut de monument historique national du Canada.