La basilique-cathédrale Marie-Reine-du-Monde est une petite copie de la cathédrale Saint-Pierre du Vatican, la troisième plus grande église du Québec. La cathédrale a été construite à l’initiative du deuxième évêque de Montréal, Ignace Bourget, pour remplacer la cathédrale Saint-Jacob qui avait été détruite dans le grand incendie.

Le désir de renforcer les relations amicales avec le pape a déterminé l’apparition de la nouvelle cathédrale. Plus d’un architecte a refusé le projet, beaucoup d’entre eux doutaient de pouvoir répéter le chef-d’œuvre. La construction de la cathédrale a commencé en 1875 et s’est terminée en 1894.

Un maître autodidacte, Victor Bourgeau, s’est rendu au Vatican avant commencer la construction pour étudier en détail les créations de grands maîtres italiens. Frappé par ce qu’il a vu, l’architecte a proposé sa propre conception de la cathédrale. Cependant, avec l’insistance de l’évêque Ignace Bourget, il a accepté de copier le chef-d’œuvre du Vatican. La construction a duré 16 longues années, 8 autres ont été consacrées aux travaux de finition et de décoration. Les travaux ont été périodiquement suspendus faute de financement.

La principale caractéristique de la cathédrale est ses statues. La partie supérieure de la façade est ornée de 13 statues de saints qui patronnent 13 paroisses de Montréal. Les sculptures de Jean-Baptiste et de Saint Patrick méritent une attention particulière. Toutes ont été créées par le sculpteur Joseph-Olindo Gratton entre 1892 et 1898. Des œuvres d’art uniques se trouvent également dans les murs de la cathédrale — la sculpture de la crucifixion du Christ de Louis-Philippe Hébert, la statue de la Vierge qui est le symbole de la cathédrale Marie-Reine-du-Monde. À l’entrée du sanctuaire, vous pouvez également voir un monument à l’initiateur de la construction de la cathédrale — Ignace Bourget.

Le luxe de l’intérieur de la cathédrale Marie-Reine-du-Monde émerveille les visiteurs. Des peintures et des fresques représentent des scènes de la vie des saints et de l’histoire de la ville, un orgue magnifique, une chapelle épiscopale (le tombeau du fondateur de la cathédrale et des archevêques de Montréal), un autel (la copie exacte du baldaquin romain, créée en 1900 par un maître italien), des plafonds peints et un décor en bois sculpté — tout ici est imprégné de l’admiration et de la pompe.

Le dôme de la cathédrale Marie-Reine-du-Monde était couronné d’une lourde croix de fer, posée à une hauteur impressionnante de 73 mètres. Il a été remplacé par un dôme en aluminium en 1958, cependant, le poids du dôme en aluminium est d’environ une demi-tonne.