La majestueuse basilique, située presque au cœur de Montréal, est un monument historique qui montre bien l’évolution de la ville.

Elle a été construite en 1672. À l’époque, les autorités n’ont pas pratiquement donné d’argent pour la construction des sanctuaires à Montréal en développement, tous les fonds qui ont été détournés pour la ville étaient finalement destinés aux autres buts. Mais l’église était nécessaire pour la ville, car la communauté grandissait et avait besoin de son propre établissement. Une collecte de fonds volontaire a été annoncée pour la construction de l’église. En conséquence, les forces de la communauté ont recueilli la somme d’argent nécessaire pour construire une petite chapelle, qui devait devenir le centre religieux et culturel de la ville.

Quelques années plus tard, la chapelle est vraiment devenue un centre d’attraction pour les croyants provenant non seulement de Montréal, mais aussi d’autres villes voisines. Et puis il y avait la nécessité de construire une église plus spacieuse, plus belle et monumentale. Malheureusement, la communauté n’a pas eu d’argent pour un tel objectif ambitieux. Par conséquent, pendant plus d’un siècle, les citadins sont venus à la petite chapelle et ont lentement collecté des fonds pour le nouveau sanctuaire.

En 1824-1872, lorsque l’ancienne chapelle s’est presque complètement effondrée, l’architecte de New York qui s’appelait James O’Donnell a construit la nouvelle structure monumentale au lieu de l’endroit ancien, que nous voyons aujourd’hui.

John Radpath était chargé de la décoration intérieure du temple. Les principaux travaux de construction et de finition ont été achevés en 1879. L’intérieur du temple nous ravit : peintures murales et fresques, sculpture sur bois et pierre, dorure, éclairage. En outre, à l’intérieur du temple on a installé une cathèdre d’une beauté incroyable avec un escalier tordu décoré de figures sculptées. Et les grandes fenêtres de l’église ont été décorées avec des vitraux commandés dans l’atelier de Limoges.

Pour les paroissiens, la basilique n’a été ouverte que 9 ans plus tard, en 1888.

Aujourd’hui, la basilique est considérée comme l’un des plus beaux bâtiments de Montréal. Elle est souvent choisie pour les célébrations par des personnes connues. Par exemple, c’est ici que la chanteuse Céline Dion s’est mariée avec son conjoint.