La cathédrale de Lugano, que les Suisses appellent la cathédrale Saint-Laurent, et les voisins les plus proches, les Italiens, l’appellent Cattedrale di San Lorenzo, est le principal sanctuaire de la ville de Lugano et l'un des monuments de l'architecture sacrée suisse les plus visités par les touristes. Fondée au début du IXe siècle, la cathédrale était autrefois une modeste église, qui s'est transformée en une splendide cathédrale au bout de 10 siècles et est devenue un important centre de pèlerinage. Aujourd'hui, le parvis rappelle la période romane du sanctuaire, où des fragments d'une abside d'une ancienne église du IXe siècle ont été retrouvés. Ce qui s'élève aujourd'hui à Lugano a été construit au XVe siècle, ou plutôt reconstruit à partir d'une ancienne église.

La première chose que les touristes remarquent de loin est l'imposante façade en pierre blanche érigée par l'architecte italien de la Renaissance Giovanni Antonio Amadeo. Le maître s’inspirait de la chartreuse de Pavie, dont les caractéristiques facilement reconnaissables peuvent être vues dans l'apparence extérieure de la cathédrale. Réalisée en marbre de Carrare et en pierre blanche provenant des carrières italiennes voisines, la façade est divisée en trois parties par des demi-colonnes décoratives. Ici, vous pouvez voir des statues d'anges putti, des têtes de lion (symboles de pouvoir) et des images de nombreux oiseaux de paradis.

Une attention particulière doit être portée à la grande rosace à l'image des angelots, réalisée au XVIe siècle, ainsi qu'au portail central avec des médaillons en relief. Sur le soi-disant « Portail des Saints », les visiteurs peuvent voir des images de la Vierge Marie portant l'enfant Jésus entouré de quatre saints patrons de la ville de Lugano et des environs. Des bustes de quatre évangélistes et de deux rois des Juifs, David et son fils Salomon, sont visibles dans les niches carrées de la façade entre les portails. De plus, la frise de l'entablement est ornée de statues de 17 personnages bibliques, sans oublier de nombreuses sculptures animalières que l'on peut voir dans l'aspect extérieur du sanctuaire. Actuellement, la façade de la cathédrale de Lugano est considérée comme un véritable chef-d'œuvre de l'architecture médiévale.