La tour de l’horloge de Berne est vraiment une carte de visite de cette ville. Elle a été construite au début du XIIIe siècle et avait une fonction défensive, car elle faisait partie de la clôture de la ville. Peu à peu, la ville s’est agrandie et la tour n’a pas pu remplir sa fonction d’origine. Ensuite, les autorités de la ville ont commencé à l’utiliser comme prison pour femmes. Il y avait des dames de petite vertu accusées de relations intimes avec le clergé.
La célèbre horloge est apparue sur la tour après l’incendie, quand il n’y avait plus de prisonniers, c’est grâce à l’horloge que la tour a obtenu son nom « Zyglogge », qui signifie « cloche du temps » en allemand.
La construction de l’horloge se compose de cinq mouvements : la cadrature, deux dispositifs qui assurent la sonnerie de l’horloge, et deux figures, qui sont responsables du mouvement de l’horloge. De plus, l’horloge est reliée à l’astrolabe et montre le niveau de l’horizon, la position de la Terre, des planètes et des constellations (au moment de l’installation, c’était l’horloge la plus avancée du pays).
Une autre caractéristique est qu’à chaque fois, trois minutes avant le début de l’heure suivante, un spectacle commence : les personnages de la tour se mettent à bouger : le fou sonne la cloche, le coq chante et les ours dans diverses poses et uniformes se succèdent. Il a l’air très impressionnant, même s’il fait alors un petit bourdonnement dans les oreilles.
Il y a une arche directement sous l’horloge dans la tour, qui représente des mesures de longueur anciennes et modernes. Lorsque l’horloge a été réglée, la ville n’a pas seulement commencé à s’orienter dans le temps par les cloches horaires de la tour, mais aussi toutes les distances ont été comptées à partir d’ici.
Aujourd’hui, Zyglogge est un monument et un symbole de Berne, chaque fois que le spectacle commence, les invités et les habitants de la ville viennent sur le quai et regardent ce qui se passe. Malgré le fait que ces représentations mécaniques ne sont plus un mot nouveau dans la technologie.