Norrköping, une grande ville industrielle de Suède, est devenue célèbre au XIXe siècle en tant que centre de l'industrie textile et abritait un grand nombre d'usines. Les bâtiments d'anciennes usines sont encore visibles le long des rives de Motala, la rivière dont les eaux fraîches baignent l’ancienne ville. Les monuments bien conservés de la culture industrielle sont devenus des attractions touristiques. Les musées de la ville y ont placé leurs collections. Tous racontent la riche histoire de Norrköping depuis l'époque où les moulins fonctionnaient partout, les rivières étaient pleines de saumons et sur le site du parc de Karl Johan, il y avait la place centrale du même nom.

Tout a changé en 1887, lorsque les autorités locales ont décidé d'anoblir la ville industrielle et ont fondé le premier parc public. Grâce au généreux soutien financier d'un natif de Norrköping, marchand et homme politique John Philipson, la ville a été décorée d'une oasis de fleurs vertes, où non seulement les résidents locaux viennent aujourd'hui, mais aussi tous les invités de la ville. L'auteur du projet de parc était le célèbre architecte suédois Karl Theodor Malm, qui a conçu de nombreux bâtiments de la ville, dont le célèbre Elite Grand Hotel Norrköping à la périphérie du parc. Tout au long de son histoire, qui compte plus de 130 ans, le parc n'a jamais changé de nom ni d'apparence.

Nommé d'après l'ancienne place de Karl Johan, le parc reste aujourd'hui le cœur de Norrköping, et la place centrale du parc lui-même est occupée par la statue du roi suédois. Coulée en bronze à Munich en 1846 par le sculpteur allemand Ludwig Schwanthaler, la statue représente le roi Charles XIV Jean vêtu d'un uniforme de maréchal. Elle a été installée en présence du roi Oscar Ier de Suède, de son épouse, reine Joséphine de Leuchtenberg et de la mère d’Oscar Ier, reine douairière Désirée Clary, ex-épouse de Charles XIV Jean. À l'occasion d'un événement aussi solennel, le même jour, une médaille d'argent a été frappée à l'effigie de la reine suédoise Désirée Clary.