L'un des rares monuments de l'architecture ancienne que l'on peut voir dans les rues de la ville suédoise moderne de Gävle est le soi-disant château de Gävle, bien qu’il soit difficile de l'appeler un château. Cela est dû aux nombreuses restructurations au Moyen Âge, lorsque la plupart des fortifications ont été reconstruites pour les besoins des souverains pacifiques de la ville. Le même sort attendait la forteresse autrefois puissante, érigée sur ordre du roi de Suède Jean III au XVIe siècle.

À cette époque, le roi suédois prévoyait de construire non seulement une citadelle pour protéger la ville, mais aussi une résidence royale fortifiée, où une spacieuse église occuperait la place centrale. Le célèbre architecte et sculpteur flamand Guillaume Boyen qui a construit de nombreux châteaux dans toute la Suède, a été choisi pour la construction de ce château. Les travaux ont été achevés en 1597 et les habitants de la ville ont reçu un magnifique monument architectural, richement décoré de pignons traditionnels suédois et de hautes tours élancées avec de longues flèches pointues.

Malheureusement, le chef-d'œuvre original, comme tous les bâtiments de la ville, a été presque entièrement détruit par un incendie au XVIIIe siècle. Mais quelques années après l'incendie, le talentueux architecte suédois Carl Hårleman a construit un magnifique palais sur l'emplacement des ruines de l’ancien château, qui orne encore aujourd'hui la place du château. Dix ans plus tard, le gouverneur Axel Johan Gripenhielm a déménagé dans les murs du château de Gävle et depuis lors, il est devenu la résidence officielle du gouverneur.

Malgré le fait que Carl Hårleman ait presque entièrement reconstruit l'ancienne forteresse en palais, il a conservé les locaux où il y avait la prison municipale de Gävle. Actuellement, le musée suédois de la prison a placé sa collection dans ce bâtiment, qui vaut sans aucun doute le détour pour tous les visiteurs lors d'une visite fascinante du château de Gävle.