Selon les anciennes légendes russes, le premier temple de Iaroslavl a été posé par Yaroslav le Sage en même temps que la fondation de la ville. Il a été nommé d’après le saint prophète Élie, puisque la lutte légendaire du prince avec l’ours a eu lieu le jour de la célébration du saint. Ce temple ancien en bois n’a laissé que les légendes, tandis que l’église moderne du prophète Élie a été érigée au XVIIe siècle grâce aux dons de la classe marchande de l’État russe. En l’honneur de l’achèvement de sa construction, le Patriarche de Moscou et de toute la Russie Joseph I a offert au sanctuaire une particule de la Sainte Tunique en signe du traitement spécial. Au Moyen Âge, les façades de l’église étaient ornées de motifs floraux et tous les dômes étaient recouverts de tuiles vertes. Malheureusement, le temps s’est avéré impitoyable pour la belle peinture, et les tuiles anciennes ont été remplacées par le revêtement plus moderne inventé à Iaroslavl. Mais aujourd’hui, vous pouvez toujours voir la grandeur du temple en pierre blanche avec ses dômes de la couleur verte intense, entourés d’une enceinte en fer forgé, réalisée au XIXe siècle. Les dômes verts solennels sont couronnés de gracieuses croix dorées, qui sont les véritables œuvres d’art créées par les forgerons de Iaroslavl au XVIIe siècle. Cependant, peu importe la beauté de l’extérieur de l’église du prophète Élie, son trésor principal est la décoration intérieure, ou plutôt plus de 1000 sujets bibliques, décorant le plafond et les murs avec un tapis coloré. Pendant de nombreuses années, à partir de 1680, divers maîtres ont contribué à la peinture du temple, qui ont lavé, renforcé et peint à nouveau les murs des absidioles. Juste un seul artel des maîtres de Kostroma, sous la direction de Goury Nikitine, le peintre russe, peintre d’icônes et maître de la fresque du XVIIe siècle, a créé 417 compositions. Les murs de l’église, les piliers et les portails, ainsi que les bords de fenêtre et même les bancs en pierre — tout ce luxueux intérieur est recouvert d’une peinture ancienne, dont la vue est époustouflante.