La cathédrale Saint-Nicolas-des-Marins, le monument remarquable de l’architecture russe du XVIII siècle, est le principal « sanctuaire maritime » de la Russie, dont le destin est étroitement lié à l’histoire de la marine russe. À cette époque, la vie de Saint-Pétersbourg était concentrée autour du chantier naval principal - l’Amirauté. Il a été entouré de tous les bâtiments urbains nécessaires pour les employés du département Maritime, dirigés par une petite église en bois. Cela a duré jusqu'en 1752, lorsque le prince Mikhaïl Mikhaïlovitch Golitsyne a demandé à l’impératrice Elisabeth Petrovna d’ériger un nouveau sanctuaire en pierre en l’honneur de saint Nicolas de Myre, le patron des marins et des voyageurs. Cet événement significatif a marqué le début de l’histoire de la cathédrale moderne de Saint-Nicolas-des-Marins, la première cathédrale russe marine et l’exemple frappant du baroque élisabéthain dans l’architecture sacrée russe.

Cette pompeuse cathédrale à cinq coupoles était très différente des cathédrales à une coupole de Saint-Pétersbourg du XVIIIe siècle et ressemblait aux anciens sanctuaires orthodoxes admirés par Pierre Ier. Selon certaines sources, l’amour de l’empereur pour la cathédrale d’Astrakhan a servi de base au projet du célèbre architecte Savva Tchevakinski.

La construction de la cathédrale légendaire a duré pendant environ dix ans et en 1762, son ouverture solennelle a eu lieu. La cathédrale fabuleuse, capable d’accueillir plus de 5000 croyants, est devenue une véritable décoration de la place Nikolskaya et une véritable fierté de la marine russe.

La solution de couleurs vives et la riche façade en stuc sont complétées par de petits balcons avec d’élégantes barres de forge, alors que la chose la plus sacrée est l’icône grecque de Nicolas de Myre avec des particules de ses reliques. Elle est conservée aujourd’hui dans l'église inférieure de la cathédrale avec d’autres reliques de l’église, à savoir des iconostases sculptées du XVIIIe siècle. De plus, en 2000, lors de la consécration de la cathédrale Saint-Nicolas-des-Marins, les icônes des frères Kolokolnikov ainsi que la châsse avec des particules des reliques de nombreux saints de différentes époques, à commencer par les premiers martyrs chrétiens, ont été restituées à l'église.