En 2020, le théâtre Mariinski, l’un des principaux théâtres russes, a célébré son jubilé. 160 ans se sont écoulés depuis l’inauguration du théâtre sur la place du Théâtre de la capitale du nord du pays. Cependant, l’histoire du légendaire Théâtre Mariinsky, nommé d’après l’impératrice russe Marie Alexandrovna, a commencé bien avant 1860 et remonte au Théâtre Bolchoï Kamenny fondé par Catherine la Grande en 1783.

Le premier bâtiment du théâtre a été construit sur la même place que le théâtre Mariinsky moderne, seule la place s’appelait Carouselnaya (place du Carousel). Le terrible incendie qui a détruit le cirque en 1859, a été l'occasion de la construction d'un nouveau théâtre, et déjà un an plus tard, sa scène a accueilli la légendaire représentation de l'opéra « Une vie pour le tsar » de Mikhaïl Glinka. Depuis lors, le bâtiment du Théâtre Mariinsky a subi de nombreux changements, mais il reste un symbole de la culture théâtrale russe et l’une des principales attractions de Saint-Pétersbourg.

La solution architecturale originale du théâtre est due au célèbre architecte Alberto Cavos, dont la conception originale comprenait la construction d’un théâtre-cirque où des représentations théâtrales et de cirque seraient exécutées. Les ailes latérales qui servaient d’écuries de cirque rappellent cette époque. Contrairement à l’aspect extérieur du théâtre, son intérieur est resté presque inchangé, comme prévu par Alberto Cavos. L’abondance des moulures et des éléments végétaux dorés sur fond bleu profond distingue le théâtre Marie d’autres théâtres réalisés dans les tons rouges.

Au cours de toute l’histoire de son existence, de nombreuses premières mondiales ont eu lieu sur sa scène historique, qui sont plus tard devenues un classique reconnu. Parmi elles, il y a « La Dame de pique », « La Belle au bois dormant » et « Casse-Noisette » de Tchaïkovski, ainsi que « Snégourotchka » de Nikolaï Rimski-Korsakov, « Roméo et Juliette » de Sergueï Prokofiev et « Raymonda » d'Alexandre Glazounov. C'est sur cette scène que des œuvres célèbres de la culture européenne telles que « Elektra » de Richard Strauss et « L'Anneau du Nibelung » de Richard Wagner ont été présentées.

Le Théâtre Mariinsky, le témoin silencieux de nombreux triomphes de l’opéra et du ballet préserve aujourd’hui soigneusement les traditions des classiques du théâtre russe. Mais en même temps, il maîtrise rapidement les œuvres modernes, révélant de nouveaux talents au grand public.