Le Palais national de Belém, ou simplement le Palais de Belém, a été fondé au XVIe siècle et depuis lors, il s'élève sur la colline verte de la zone la plus animée de la capitale portugaise moderne. Entouré de monuments architecturaux de l'époque de Grandes découvertes, ce modeste palais a servi de résidence officielle des rois dès le premier jour de sa fondation. Aujourd’hui, il reste toujours une petite, mais influente île de pouvoir et accueille actuellement la résidence officielle du Président de la République du Portugal.

Le magnifique ensemble de palais baroque se compose de 5 bâtiments reliés les uns aux autres. À l’est, sa façade donne sur le soi-disant Patio de la Dame, derrière lequel l’ancienne école royale d’équitation se trouve. Cette école abrite aujourd’hui un fascinant musée historique des voitures, que vous pouvez voir après avoir visité le palais. À l’ouest, la résidence royale est bordée par le Patio des animaux, derrière lequel le pittoresque jardin des chutes commence. Mais un coin pittoresque de la nature non loin du palais est le Grand jardin au sud avec une plate-forme d’observation et une vue remarquable sur Lisbonne.

Le roi Manuel Ier le Fortuné était le premier qui a commencé à développer ces terres. De là, les caravelles portugaises partaient à la recherche de nouvelles découvertes et des aventures, et revenaient avec d’énormes coffres d’or. Grâce à ces « trésors étrangers » le Portugal est rapidement devenu un état prospère, alors que la région de Belém est devenue un endroit luxueux où chaque Portugais aisé voulait avoir une villa. Sur l’ordre de Manuel Ier, la construction du monastère des Hiéronymites en l’honneur de l’expédition réussie de Vasco da Gama et de la découverte de la route maritime vers l’Inde a commencé. Vous pouvez toujours voir ce majestueux monastère de l’Ordre de Saint-Jérôme avec la tombe du navigateur légendaire.

Les murs extérieurs du palais de Belém sont peints en rose, alors les résidents l’appellent souvent le « palais rose », tandis que les intérieurs sont décorés avec des carreaux traditionnels d’azulejo. 14 panneaux avec des représentations de scènes de la vie de personnages mythiques, y compris les célèbres « Exploits d'Héraclès », méritent une attention particulière.