L’un des plus anciens diocèses du Portugal moderne a été fondé à Braga au IIIe siècle. C’est à partir de cette ville antique que la christianisation du nord du Portugal a commencé, et le plus ancien rite liturgique de Braga a survécu depuis le IVe siècle et est officiellement autorisé par le Pape et le Vatican. Chaque nation conquérante, que ce soit les Wisigoths, les Romains ou les Maures, a laissé sa marque sur l’architecture sacrée.

La cathédrale de Braga a été fondée en 1089, sur le site de l’ancien temple mauresque détruit par Mgr Pedro, qui a prévu d’ériger une cathédrale majestueuse d’une beauté sans précédent dans sa ville natale. À l’heure actuelle, seule une ancienne petite chapelle située à l’extérieur de la cathédrale monumentale rappelle le projet original de l'évêque.

La construction du sanctuaire principal de Braga a duré près de 100 ans avant qu’un exemple frappant d’architecture romane sacré avec des éléments d’architecture bourguignonne ait ouvert ses portes aux premiers paroissiens. Mais la cathédrale a été agrandie et reconstruite plusieurs fois depuis lors, de sorte que ce que les visiteurs de Braga voient aujourd’hui est une combinaison remarquable de plusieurs styles, y compris le style roman, gothique, baroque et, bien sûr, le style manuélin, populaire au Portugal.

La chapelle des rois gothique, qui abrite les tombes du comte Henri de Bourgogne et de son épouse Thérèse de León, a été construite au XIVe siècle. Une autre chapelle appelée Glória avec le sarcophage en pierre sculptée de l’archevêque Gonçalo Pereira mérite également une attention. Cet incroyable chef-d’œuvre de la sculpture portugaise médiévale appartient à deux maîtres talentueux à la fois, notamment Maître Pero, qui a sculpté la figure de l’archevêque en taille réelle, et Telo Garcia, l’auteur de statues d’apôtres, la Crucifixion et la Vierge Marie, décorant le sarcophage énorme. Et n’oubliez pas de voir les six lions de pierre, les redoutables gardiens silencieux de l’ancienne crypte. Sans eux, l’image du sanctuaire ne serait pas complète et les impressions des visiteurs ne seraient pas aussi fortes.