Tout près de Cracovie, à seulement 10 kilomètres, il y a un lieu unique — les mines de sel de Wieliczka, l’une des plus anciennes mines du monde.

L’extraction du sel gemme à Wieliczka a commencé en 1280. À cette époque, les revenus de sa vente représentaient presque un tiers du trésor royal. C’était la plus grande production du pays, vue par laquelle les Polonais sont venus, à partir du XVe siècle. Déjà à l’époque, les mines n’étaient pas seulement une production, mais aussi un objet touristique.

Le premier « touriste » à visiter Wieliczka était Nicolaus Copernicus. Selon les données historiques, cela s’est passé dans l’année 1493. En mémoire de cet événement, il y a quelques années, un monument au sel du célèbre astronome Nicolaus Copernicus a été installé. En 1774, un Livre de visiteurs est apparu dans la mine. Ces documents précieux ont été conservés jusqu’à présent, avec ces documents, on peut apprendre qui et dans quel but est venu à Wieliczka : regarder les intérieurs habilement créés ou apprendre les secrets de l’artisanat minier.

Sous sa mission directe, la mine a fonctionné très longtemps. Et pendant la partition de la Pologne, et pendant les guerres, l’extraction du sel ne s’est pas arrêtée ici. La production industrielle n’a cessé qu’en 1992. Et maintenant, c’est un labyrinthe unique de galeries et de tunnels souterrains, dont la longueur est de plus de 350 kilomètres. Mais maintenant, seule une petite partie d’entre elles est ouverte aux touristes.

L’ensemble du complexe comprend environ 2 000 chambres réparties sur 9 niveaux, dont le plus profond atteint 327 mètres.

Toutes les Mines sont décorées avec des sculptures étranges, des figures et des bas-reliefs faits de morceaux entiers de sel gemme. Certaines chambres usagées sont devenues de véritables chefs-d’œuvre dans lesquels les maîtres ont fait des salles thématiques.

L’itinéraire comprend la visite de 20 galeries historiques situées sur trois niveaux de la mine à une profondeur de 64 à 135 mètres. Pendant la promenade, les visiteurs de Wieliczka peuvent voir les chambres et les chapelles avec des sculptures de sel, l’immense chapelle du Livre sacré est particulièrement impressionnante, admirer les lacs situés à l’intérieur de la mine, voir dans quelles conditions les gens ont travaillé pendant des siècles.