L'histoire de la vieille ville hollandaise d’Haarlem a commencé par une petite colonie au Xe siècle, et après seulement quelques siècles, c'était déjà la résidence des comtes hollandais. Depuis lors, de nombreux événements historiques passionnants ont eu lieu dans cette ville, mais seuls quelques témoins du passé ont survécu à ce jour. Aujourd'hui, pour ressentir l'atmosphère d’Haarlem, il est préférable d'aller à l'une des principales attractions de la ville - la place centrale de la ville, Grote Markt, où de magnifiques monuments d'architecture médiévale ont été préservés.

Le dominant de la place est le bâtiment de l'Hôtel de Ville, construit à la fin du XIVe siècle à l'emplacement de l'ancien Hôtel de Ville en bois du XIIe siècle. Sa luxueuse façade colorée dans le style classicisme est apparue 300 ans plus tard grâce au célèbre architecte néerlandais Lieven de Key, et la tour a été érigée dans la première moitié du XXe siècle. Tout en profitant de l'aspect ravissant, n'oubliez pas de regarder à l'intérieur de l'ancien HHHhôtel de Ville. De nos jours, vous pouvez voir une magnifique collection de peintures, dont beaucoup décoraient les intérieurs d'origine. Une partie de l'impressionnante collection du musée Franz Hals, qui se trouvait dans l'enceinte de l'Hôtel de Ville de 1862 à 1913, a également survécu.

Un autre chef-d'œuvre de l'architecture néerlandaise sur la Grote Markt est la majestueuse église Saint-Bavon, la plus grande église protestante d’Haarlem. Elle a également été construite à l'emplacement d'une ancienne église en bois du début du XIVe siècle. Le magnifique monument de l'architecture sacrée a été construit dans le style gothique flamboyant, et son clocher de soixante-seize mètres est visible de presque n'importe où à Haarlem à ce jour.

Le bâtiment le plus ancien de la place est le Hoofdwatch (la Maison de la Garde municipale), datant du XIIIe siècle. Tout au long de son histoire, des familles d'éminents citadins y ont vécu, parmi lesquelles le célèbre scientifique néerlandais Dirck Volkertszoon Coornhert. Aujourd'hui, il abrite l'Association historique d’Haarlem. Et, bien sûr, il est difficile de passer par la Halle aux viandes, dans les murs desquels se trouvaient les collections de trois musées de la ville à la fois - le musée d'art contemporain De Hallen, le musée archéologique d’Haarlem et la collection de peinture moderne du musée Frans Hals.