Le moulin à vent, véritable symbole des Pays-Bas, orne de son apparence la plupart des cartes postales touristiques et des souvenirs. Seuls les célèbres sabots hollandais « klomps » peuvent rivaliser avec les moulins du bois, et même alors c'est peu probable, car ce sont les moulins qui aidaient les habitants des Pays-Bas à récupérer les terres des marais afin de construire de nouvelles colonies.

Les moulins étaient particulièrement populaires au Moyen Âge. Jour et nuit, ils pompaient l'eau des lieux inondés, drainaient les territoires qu'on appelait « polders ». L'un de ces polders était le village de Kinderdijk à proximité de la ville de Dordrecht. Au milieu du XVIIIe siècle, jusqu'à 19 moulins à vent ont été construits sur son territoire. Aujourd'hui, ils constituent le plus grand complexe d'anciens moulins à vent des Pays-Bas et l'une des attractions touristiques les plus populaires.

Tous les moulins fonctionnent correctement depuis de nombreuses années. Même lorsqu'une station de pompage diesel plus efficace a été construite en 1927, ils ont aidé les habitants plus d'une fois. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il n'y avait pas assez de carburant pour faire fonctionner la station et de bons vieux moulins venaient à nouveau à la rescousse. Et à l'heure actuelle, beaucoup d'entre eux sont en état de marche.

La conception apparemment simple du moulin, en fait, est un mécanisme assez complexe. Presque tous disposent d'une tour pivotante qui peut être ajustée en fonction de la direction du vent et ainsi augmenter la productivité. Même à notre époque de progrès et de haute technologie, les moulins à vent en bois sont encore utilisés dans certaines villes des Pays-Bas. Ils sont utilisés pour moudre la farine, la moutarde et même les fèves de cacao. En règle générale, les meuniers modernes vendent des produits finis broyés sur place, sans quitter le moulin. Et selon les Hollandais, aucune production d'usine ne peut se comparer à un ancien moulin, qui préserve parfaitement le goût des produits.