Des fraternités, des ordres et des communautés... Au Moyen Âge, de nombreuses unions insolites ont été formées sur la base d'idées et d'objectifs communs. En règle générale, elles portaient les noms des saints vénérés, comme les ordres monastiques des saints François, Dominique et Benoît. Des Templiers, des Teutons et des Hospitaliers sont devenus mondialement connus et ont laissé un riche héritage à leurs descendants.

Dans le même temps, au XIIIe siècle, sur le territoire de la Lettonie moderne, de jeunes marchands étrangers ont créé leur propre fraternité et l’ont nommée d’après le patron des chevaliers, Saint-Georges. La fraternité a été rebaptisée plus tard en l’honneur de saint Maurice, et son symbole sur les armoiries était une tête noire. D’où le nom de l’ordre - la confrérie des Têtes Noires.

Le lieu de résidence permanente de la confrérie était Riga et sa maison était le bâtiment de la bourse de la ville. Ainsi, pendant la journée, cette maison accueillait des enchères et des affaires, alors que le soir, les membres de la fraternité se réunissaient et organisaient des bals pompeux. Selon certains documents historiques, même les rois russes visitaient ces réceptions solennelles.

Bientôt, les Têtes Noires ont commencé à diriger non seulement la vie publique dans la capitale lettone, mais aussi à prendre une part active aux affaires politiques. Cela a duré jusqu’aux années 1940. Après l’entrée de la Lettonie dans l’Union soviétique, la confrérie des Têtes Noires de Riga a été dissoute, mais elle continue d’exister sur le territoire de l’Allemagne moderne. Quant à Riga, ici, vous pouvez voir son héritage - la maison des Têtes Noires sur la place de l'Hôtel de Ville.

Malheureusement, l’ancien bâtiment n'a pratiquement pas survécu. Celui, que les visiteurs voient, a été recréé à partir des ruines à la fin du XXe siècle. Depuis la fondation de la confrérie, seules les caves du XIVe siècle ont survécu. À cette époque, elles conservaient du vin et des marchandises étrangères apportées par les marchands, et aujourd’hui, elles accueillent un musée, où vous pouvez voir un véritable ancien four romain et des balances médiévales.