C’est incroyable, mais vrai : dans la Rome catholique jusqu’à nos jours, il existe un ancien édifice païen dédié à la fois à toutes les divinités romaines.

Le Panthéon aurait pu être détruit à l’époque de la naissance du christianisme, sans l’empereur byzantin Phocas. Il se trouvait à Rome par hasard, en passant, et a fait don du bâtiment du Panthéon au pape. Depuis lors, il est officiellement considéré comme le sanctuaire de la Vierge Marie et de tous les martyrs.

Il est curieux que l’édifice religieux ait atteint nos jours presque sous sa forme originale — même les portes sont restées à leur place. La seule chose qui a subi des changements est la décoration en bronze du portique. Au XVIIe siècle, sur ordre du pape Urbain VIII, les éléments décoratifs ont été enlevés et refaits sur un baldaquin pour la cathédrale Saint-Pierre et des canons pour le château Saint-Ange.

Le Panthéon est appelé une rotonde, une construction sous la forme d’un cylindre avec une coupole. À l’entrée du sanctuaire, vous serez accueillis par 16 colonnes de granit de style corinthien. Il n’y a pas de fenêtre dans le Panthéon lui-même. La lumière du soleil ne pénètre dans le bâtiment que grâce à une ouverture au sommet d’une coupole de neuf mètres de diamètre. Cela n’a pas été fait pour la raison qu’il n’était pas possible d’ajouter des fenêtres, mais parce que, selon le projet, un trou (Œil) devait symboliser l’unité de toutes les divinités.

De l’intérieur, la surface de la coupole était ornée de nombreuses petites dépressions. Au total, il y en avait 140. Et ils remplissaient non seulement une fonction décorative, mais aussi pratique. Le fait est que le poids de la coupole du Panthéon était assez grand – 5000 tonnes. Mais avec l’augmentation de la hauteur de la voûte, son épaisseur et sa masse diminuent. Si, par exemple, à la base, l’épaisseur du béton était égale à 6 mètres, alors près de l’Œil — seulement 1,5 mètre.

Auparavant, le périmètre du sanctuaire abritait des statues de divinités. Chacun d’eux pendant un an a été éclairé par la lumière du soleil de l’Œil du Panthéon. Cependant, ces sculptures n’ont pas survécu jusqu’à nos jours. Maintenant, à leur place, vous pouvez voir des œuvres de sculpteurs et d’artistes du XVIIIe siècle.

D’ailleurs, les grands artistes italiens de cette époque ont parlé de manière très flatteuse du Panthéon. Par exemple, Michel-Ange l’appelait une création angélique et Raphaël voulait être enterré dans ce sanctuaire. Donc, au fait, c’est arrivé.