Antoine de Padoue, le saint catholique et le patron de la ville italienne de Padoue, était un homme pieux, vertueux et courageux dont les sermons sincères, enflammés et touchants faisaient appel au cœur des gens et les ramenaient au sein de l'église. Il est mort en 1231, et l’année suivante, on a déclaré le prêtre saint et a érigé une magnifique basilique en son honneur. La basilique a survécu jusqu’à nos jours et est devenue la plus grande institution religieuse de la ville, pas même inférieure à la basilique cathédrale Santa Maria Assunta.

La basilique se trouve sur un lieu qui a été fortement associé par les habitants avec Antoine de Padoue. C’est ici, qu’il vivait et recevait des pèlerins du monde entier. Au fait, l'édifice continue l'œuvre de son inspirateur et accueille toujours le plus grand nombre de pèlerins parmi tous les sanctuaires de la ville.

On ne peut pas dire exactement qui a construit ce magnifique bâtiment et à quel style architectural il appartient. Pendant tout le temps que les portes de la basilique sont ouvertes aux paroissiens, elle a été modifiée et reconstruite à plusieurs reprises, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. L’aspect extérieur du bâtiment combine les caractéristiques de l’architecture byzantine, islamique et romane, mais son intérieur date de l'époque de gothique et baroque. Un tel contraste de styles crée un aspect bizarre et unique, distinguant la basilique des autres sanctuaires médiévaux.

À l’intérieur de la basilique, il y a de nombreuses peintures et des sculptures de maîtres italiens. L’autel principal est d’une valeur particulière, dont la forme originale n'a pas survécu de nos jours. Néanmoins, il reste le plus bel endroit de la basilique, qui est décoré avec les œuvres de Donatello et d'autres sculpteurs renommés. En outre, l'édifice possède plusieurs chapelles, qui sont également considérées comme patrimoine artistique et religieux de la basilique.

Prêtez attention à la chapelle de la Vierge Noire, qui a une histoire intéressante. La chapelle appartenait à une petite église antique de Santa Maria Mater Domini, qui a jeté les bases de la construction de la basilique actuelle. C’est ici que les reliques du saint ont été enterrées après sa mort. Au fil du temps, l’église est devenue partie de la basilique Saint-Antoine, tandis qu’une partie des reliques restantes est devenue la base de la chapelle de la Vierge Noire.