À l'époque de la Renaissance, l’ancienne culture gréco-romaine a connu une seconde reprise. Les gens se sont soudainement tournés vers le grand héritage de cette époque pour le reconsidérer et l’augmenter. Il s’agissait d’une ère d'épanouissement culturel, dont l’un des fruits a été la fondation du premier jardin botanique du monde.

« Le Jardin médicinal », comme on l’appelait pour la première fois, a été créé sur commande du Sénat de la République de Venise en 1545 à l’université de Padoue - l’une des plus anciennes institutions éducatives d’Italie et d’Europe. Initialement, les enseignants et les élèves étudiaient les propriétés des herbes médicinales et les cultivaient pour préparer des infusions végétales, qui étaient le médicament principal de l’époque. Peu à peu, la collection du jardin a été reconstituée et a commencé à aller au-delà de ses fins originales. Aujourd’hui, le jardin abrite plus de 3500 espèces de plantes du monde entier, tandis que le nombre de spécimens individuels atteint 6000. Par contre, le jardin occupe toujours la même superficie de 22000 mètres carrés qui lui avait été attribuée au XVIe siècle.

Le jardin a été conçu par l’architecte italien Daniel Barbaro. Le territoire du jardin est un carré divisé en parties égales et inscrit dans un cercle. Selon l’auteur, une telle géométrie est le symbole d’un jardin parfait, où les gens doivent comprendre leur relation inséparable avec la nature.

L’aspect actuel de ce lieu incroyable et inspirant a été créé au tournant des XVIIe et XVIIIe siècles. C’est à cette époque que des fontaines ont été construites, mentionnées par le comte Piotr Andreïevitch Tolstoï dans ses notes de voyage - « Le voyage de l'intendant P.A. Tolstoï en Europe », ainsi que des statues du philosophe grec Théophraste et du troisième roi juif Salomon. Au début du XIXe siècle, le « théâtre botanique » a été construit pour les étudiants, où des conférences éducatives ont eu lieu et des serres ont été sérieusement rénovées.

Aujourd’hui, les visiteurs du jardin botanique de Padoue peuvent voir des spécimens rares de magnolia et de ginkgo, ainsi qu’apprendre à distinguer les plantes médicinales et leurs homologues vénéneux et rencontrer des représentants typiques des régions tropicales, méditerranéennes, de haute montagne, désertiques et d’eau douce. Ce lieu, classé par l’UNESCO pour son énorme contribution au développement de nombreuses disciplines des sciences naturelles, a servi de véritable prototype pour tous les jardins botaniques modernes.